自然・科学 「1986年に350万人いた感染者が、2025年は世界でわずか10人」薬もワクチンもなしに人類が撲滅寸前まで追い込んだ寄生虫の話
かつてアフリカ・アジアで毎年350万人を苦しめていた寄生虫病が、今では世界全体で年10人前後。撲滅まであと一歩のところまで来ている。主導したのは元アメリカ大統領ジミー・カーターが立ち上げた財団で、ワクチンも特効薬も使わずに、教育と布フィルタ...
自然・科学 
人物・偉人 「部屋にはレーニンの胸像、大学労働党クラブの会長」FOXニュースの男には”赤いルパート”と呼ばれた時代があった
FOXニュースを筆頭に、英米豪の保守メディア帝国を築き上げたルパート・マードック。「西側メディアの保守化を50年牽引した男」と言ってもいい人物だが、オックスフォード大学に通っていた1950年代の彼のあだ名は、なんと「赤いルパート（Red R...
歴史 「1970年から1983年でスイスの時計メーカーは1600社→600社、雇用も半減」国民の誇りを崩壊寸前まで追い込んだ”クォーツ危機”とは…？
時計と言えばスイス——そんなイメージが今あるのは、実は奇跡に近い。1970年代から80年代にかけて、スイスの時計産業は日本のクォーツに押されて壊滅寸前まで追い込まれていた。時計メーカーの数は1600社から600社に激減し、雇用は半分以下。「...
技術・発明 「サイケデリックの治療効果だけを残して幻覚は切り離す」鬱とPTSDを錠剤一つで治す日が近づいてる…？
「サイケデリック（幻覚剤）には鬱やPTSDをぐっと軽くする力がある」——ここ十年の研究でじわじわ広まってきた話だ。ただ、治療効果と引き換えに数時間の幻覚体験がついてくる。そこで研究者たちが取り組んでいるのが、幻覚なしで脳の配線だけを組み替え...
自然・科学 「ぴったり29,000フィートだと概算と思われる」は本当か…エベレスト最初の標高「29,002フィート」の出どころ
エベレストの最初の公式標高は29,002フィート。この「半端な数字」には有名な逸話があります。計算の答えがぴったり29,000フィートだったので、「ぴったり29,000フィートだと概算と思われる」と心配した測量士が、2フィート足して発表した...
人物・偉人 「夫がトイレ後に水で清めなかった」12世紀ビルマ王妃が嫌悪し、激怒した王が素手で殺害した話
「夫が用を足したあと、水で洗わない」——現代日本人なら眉をひそめる程度で済む話だが、12世紀のビルマでは王妃の命取りになった。中世ビルマ・パガン王朝の王ナラトゥは、トイレのあとに水を使わなかったため、同じ部屋にいるのを王妃が嫌がった。それに...
自然・科学 「地球の地殻ぜんぶ集めても1グラム未満」名前を聞いたこともない元素アスタチンが消えゆく理由
周期表の85番、アスタチン。名前を覚えている人は化学が得意な部類だろう。だが「地球の地殻全体に存在する量を全部かき集めても1グラムに満たない」と聞くと、ちょっと話が変わってくる。鉱山どころか、地球規模で探しても角砂糖一個ぶんすら見つからない...
自然・科学 「ヒトのDNAの8％はウイルス由来」哺乳類の胎盤を作る遺伝子が数千万年前のレトロウイルスの忘れ物だった話
哺乳類の母と胎児をつなぐ「胎盤」。生命の神秘そのものに見えるこの臓器、実は数千万年前にウイルスが祖先のDNAに残していった「忘れ物」から作られている、と聞いたら信じられるだろうか。今日の知ってた？はちょっと頭がクラクラする生物進化のトリビア...
歴史 「一滴も飲まない日でも血中アルコール0.36％」体が勝手に醸造する稀少疾患の話…
米ニューヨーク州北部で、ふらつき運転を理由に停められた女性が、呼気から法定基準の4倍を超えるアルコール値を検出されて飲酒運転で逮捕された。ところが本人側は「逮捕前の6時間に飲んだのは3杯まで。そこまで酔うはずがない」と主張。後日の検査で正体...
人物・偉人 「彼は私を見下すように見て、お酒のにおいが酷かった」13歳でゴッホに会った女性が122歳まで生きた話
「人類で唯一、120歳を超えたと公式に認定された人物」と聞いて、誰の顔が浮かぶだろうか。フランス南部アルル出身のジャンヌ・ルイーズ・カルマンは、1875年2月に生まれ、1997年8月4日に122歳と164日で世を去った。電球が普及する前に生...