自然・科学

1883年8月、インドネシアのクラカタウ火山が大噴火を起こしたとき、その爆発音は推定310デシベル。空気中で物理的に「音」として伝わる限界とされる194dBをはるかに超え、地球史上最大の音とも言われている。海外掲示板でこの事実が紹介されると...

北極点と南極点の両方に到達したことのある犬は、世界でただ1頭。イギリスの探検家ラナルフ・ファインズ卿（カタカナ：ラナルフ・ファインズ）と妻ヴァージニア（ジニー）夫妻のジャック・ラッセル・テリア「ボシー（Bothie）」だ。1979〜1982...

2019年4月のパリ・ノートルダム大聖堂の大火災。屋根と尖塔を焼き尽くした炎の中、奇跡的に生き延びたものがあった。大聖堂の屋根に置かれていた約18万匹のミツバチだ。ミツバチには肺がなく、煙で呼吸器を傷めることがないため、煙に巻かれて「眠って...

2006年3月、米ミズーリ州フォーダンドで起きたF2クラスの竜巻に、19歳のマット・スーターさんは祖母のトレーラーハウスで遭遇した。風速約240km/h（150mph）の風から窓を閉めようとソファの上に立っていた瞬間、飛んできたランプが頭を...

「竹といえば日本や中国」というイメージを覆す事実が海外掲示板で話題になっている。実は北米には、ニューヨーク州からフロリダまで、そして西はオハイオ州・テキサス州にまで広がる在来の竹林が存在していた。学名はArundinaria gigante...

テフロン加工のフライパンを「空焼き」したことはあるだろうか？ 実はテフロン（PTFE）は約300℃以上に加熱されると、毒性のある気体を放出する。鳥類はこれに極めて敏感で、文字通り「即死」する。人間にも「ポリマーフューム熱（テフロン・フルー）...

飛行機の燃料タンクの中で「カビ」が繁殖する――SFのようだが事実だ。ジェット燃料（ケロシン系）を栄養源とする真菌「Hormoconis resinae（旧称クラドスポリウム・レジナエ）」は、燃料経路を詰まらせ、アルミ製タンクを腐食させ、墜落...

哺乳類はなぜ「温血動物」になったのか？ 一説によれば、私たちの体温（約37℃）は致命的な真菌（カビ・キノコの仲間）から身を守る「熱の壁（thermal barrier）」として進化した可能性があるという。爬虫類や両生類が真菌感染で頻繁に死ぬ...