歴史

毎日見ているはずの「A・B・C…」。その並び順がなぜこの順番なのか、実は学者にも分かっていない。ただし、紀元前14世紀の原シナイ文字（プロト・シナイ文字）の時代から、最初の2文字「アルプ（牛）」「ベート（家）」を冒頭に置く順序は変わっていな...

明朝時代の1577年、中国の僧侶ハンシャン・デチン（憨山徳清）が「世界で最も長い仏典」と呼ばれる華厳経を、自分の血で書き写すという狂気じみたプロジェクトを開始した。これを聞きつけた皇太后は感心し、彼に「金で装飾された紙」を贈与。完成までに2...

1863年7月、南北戦争の激戦地となったペンシルベニア州ゲティスバーグ。3日間の戦闘で約5万人の死傷者を出したこの戦いで、唯一亡くなった「市民」の女性がいた。名前はジェニー・ウェイド、20歳。彼女が撃たれたとき、台所でパン生地をこねていた。...

ベトナム戦争中、米軍が「天候そのものを兵器化する」極秘作戦を実施していた——海外掲示板で改めて話題になった「オペレーション・ポパイ」。1967年から1972年まで、米軍は航空機からヨウ化銀とヨウ化鉛を雲に散布し、モンスーン季を人工的に延長さ...

2008年、米国ウィスコンシン州で33歳の女性が、自分の15歳の娘の身分情報を盗んで高校に再入学した事件があった。動機は「高校の卒業証書を取り、チアリーダー部に入りたい」。実際に練習に参加し、自分専用のチア用ロッカーをもらい、コーチの自宅プ...

世界中で使われている長さの基本単位「メートル」。フランス革命直後、フランスは「北極から赤道までの子午線の長さの1000万分の1」を1メートルと定義した。だが2人の測量士が苦労して算出した結果には0.2mmの誤差があり、それが何十年も後になっ...

「鉄の女」と呼ばれた英国初の女性首相マーガレット・サッチャーは、政界入り前にオックスフォード大学で化学を学んだ研究者だった。1951年には共同執筆で「α-モノステアリンのケン化（saponification）」に関する論文を発表。本人は晩年...

イギリスの首都ロンドンの中心、シティ・オブ・ロンドン（金融街）が、王室（クラウン）に対して1211年から800年以上、ある土地の地代を払い続けているという事実が海外掲示板で話題になった。しかも支払われるのは現金ではなく、ビルフック（草刈り用...