世界最高峰エベレストの標高、29,029フィート（約8,848メートル）――この「半端な数字」は、実は人間の不安からわざと作られたものだった、という話。1856年にインド測量局が初めて山頂高度を弾き出したとき、答えは「ぴったり29,000フィート」。あまりにキリが良すぎて、測量士たちは「いや、これじゃ概算だと思われる」と頭を抱え、意図的に「29,002フィート」と+2フィートだけ盛って公表した。「ちゃんと計算した実数値ですよ」と示すためのフェイク端数。数学のトリビアでありながら、すごく人間くさい話でもある。
今日の知ってた？
📏 エベレストの最初の公式測量値「29,002ft」は、本当の計算結果ではない。1856年にインド測量局が出した実測値は奇しくもぴったり29,000ft。あまりにキリが良くて「概算だと誤解される」と恐れた担当者が、「真面目に計算した結果ですよ」と示すため+2ft盛って報告した――その慣習が、後の有名な「半端な標高」の原点になっている。
背景：エベレストはどうやって測られたのか
19世紀前半、イギリス領インドでは「大三角測量」と呼ばれる国家プロジェクトが進行中で、亜大陸全域に三角点を張り巡らせて地形を割り出していた。エベレスト（当時はネパール領内のため近づけず「ピークXV」と呼ばれた）の高さも、ヒマラヤから100マイル以上離れた六地点から角度を測り、平均をとって算出されたものだ。
1856年、測量を率いていたアンドリュー・ウォーは、上司の名前を取って「マウント・エベレスト」と命名するとともに、その高さを「29,002フィート」と発表した。先輩測量士のラドハナート・シクダールが計算を仕上げた逸話と合わせて、これは当時のセンセーションになった。だが、内部の数字はちょうど29,000フィートだったのである。
もう少し詳しく
「綺麗な数字は信用されない」という人間心理。同じ話はアメリカの都市「デンバー」にもある。標高がちょうど1マイル（5,280ft）だと公表したとき、誰も信じてくれなかったため、議事堂の階段に「ここが正確に1マイル」と石を埋め込む形で答えを出している。人類は昔から、キリの良すぎる数字＝適当に丸めた数字と疑う癖がある。
そして山は実際に伸びていた。インドプレートがユーラシアプレートに衝突し続けているため、ヒマラヤは現在も年あたり数ミリ単位で押し上げられている。2020年に中国・ネパール合同調査が出した最新公式値は8,848.86メートル（約29,031.7ft）。1856年から見れば170年で約30フィート伸びた計算で、「+2ft盛った」程度のサバはもう自然に追い越されてしまった。
海外の反応
1. 海外の名無しさん
これクイズ番組QIで引っかけ問題として出てたやつだ。「エベレスト山頂に最初に二本足（2 feet）を置いた人物は誰でしょう？」――答えは「測量士たち」。だってあいつら高さに勝手に2フィート足したから。
2. 海外の名無しさん（>>1への返信）
え？……あ、なるほど。今ちょっと考え込んでしまった。フィート（足）と長さの単位フィートを掛けたやつね、上手いな。
3. 海外の名無しさん
昔キプロスでウミガメ観察ツアーに参加したら、入口に「昨日見えたカメの数」って看板が出てたんだよ。実際に行ってみると60匹くらい見えたのに、翌日の看板は40匹って書いてあった。オーナーに聞いたら「正直に書くと客に詐欺だと思われるから、いつも低めに書いてる」って。エベレストと逆方向の同じ心理だな。
4. 海外の名無しさん（>>3への返信）
それに「昨日より自分の方がいっぱい見られた、ラッキー」って気持ちにさせる効果もあるしね。商売としては正解、でも測量士には許されない技法では。
5. 海外の名無しさん
ちょうど28,999ftだったら、ちょっとした爆薬で削って解決できたんだけどな。残念ながら今のエベレストはむしろ29,031ftで、削るほうの作業量がだいぶ増えている。
6. 海外の名無しさん（>>5への返信）
山頂にガソリンスタンドの値段表示みたいなやつ立てよう。「28,999と9/10フィート！」みたいなあれ。1ftを10分割するのは難しいから、看板の方を取り替える方式で。
7. 海外の名無しさん
こういう「意味のない端数」で本物っぽく見せるテクニック、SF小説とかでもよく出てくるよね。スタートレックでスポックが船員に注意を払わせるためにわざと小数点以下までベラベラ言うやつ、あれと同じ系譜の心理。
8. 海外の名無しさん
デンバーの標高もそうだよ。1マイルぴったりだなんて誰も信じないと思って、初期は数字をちょっとイジって公表してたらしい。州議事堂の前で「あなたは今ちょうど1マイル」と書かれた石を3回くらいリセットしてる歴史があったはず。
9. 海外の名無しさん
ということは、その測量士たち、ほかにもサバ読んでた可能性があるってこと？「ヒマラヤの登山日記、命がけでした」とか言って、実は近くの丘で適当に書いてただけだったり…？
10. 海外の名無しさん（>>9への返信）
あの時代の測量日誌、たぶん大事な発見の記述よりも「とにかく寒かった」「足の指が感覚なくなった」みたいな愚痴のほうがページ数多そう。サバ読みする余力すら残ってなかったのでは。
11. 海外の名無しさん
今となっては逆に「Google検索すれば本当の高さは29,032ftだ」って一発で分かるから、当時のような小細工は通用しない。むしろこの「+2ftの逸話」のほうが拡散して、数字より話題が一人歩きしてる気がする。
12. 海外の名無しさん（>>11への返信）
それは山が成長してるからね。インドプレートがアジアプレートに食い込み続けてて、ヒマラヤ全体が今も押し上げられてる。地質学的にはまだ伸び盛りの若い山なんだよ。
13. 海外の名無しさん（>>11への返信）
1856年に29,000ftで測定されたあと、今は29,031.7ftまで伸びてる。170年で約31.7ft（約9.7m）。エベレストはずっと成長期、なるほどshower（普段）よりgrower（伸びる）タイプか。
14. 海外の名無しさん（>>13への返信）
31.7ftを170年で割ると、ざっくり5年に1ft、年に約2.4インチ（6センチ）。地質学的時間ではかなりの速度らしい。人間1人が一生（80年）見守れば、約16ft（5m）伸びる計算になる。
15. 海外の名無しさん（>>14への返信）
それメキシコシティが沈んでる速度とだいたい同じくらいだぞ。エベレストはメキシコシティに何の恨みがあるんだ。
16. 海外の名無しさん
ここまでフィートの話で盛り上がってるけど、メートル法ユーザーとしては「8,848mぴったり」も似たような問題抱えてるからな。1955年のインド測量で出た値も「綺麗すぎる」って言われて、後に8,848.86mに精緻化された経緯がある。単位が変わっても人間の不信感は変わらない。
17. 海外の名無しさん
そもそも論として、当時は6人の測量士の角度測定を平均して出してたんだから、フィート単位での精度なんて元から保証されてなかったはずでは？「+2ft盛った」も「ぴったり29,000ft」も、誤差の範囲内で五十歩百歩じゃないか。
18. 海外の名無しさん
プレート理論を知らない時代に「山が伸びる」という発想がなかったからこそ、彼らは「29,000ftはどう見ても暫定値」と感じたんだろうな。今なら「測量誤差±10ft」って堂々と書けばいいんだけど、当時はそういう統計的不確かさの表記法すら未成熟だった。
19. 海外の名無しさん
個人的にはこの「29,002ft」、嘘というよりちょっと愛らしいエピソードだと思ってる。「真面目に計算したんですよ、信じてください」っていう必死さが透けて見えるじゃん。データに対する誠実さの方向性が、現代と少しズレてるだけで悪意はゼロ。
20. 海外の名無しさん
ところで「29,002」ってもう一回見ると、逆に怪しい端数選びだよね。+1でも+3でもなく、なぜ+2なのか。+1だと「やっぱり丸めた感」、+3だと「盛りすぎ」、+2が一番本物っぽく見えると直感的に判断したのかもしれない。人間の数字感覚って面白い。
21. 海外の名無しさん
ちなみに価格の最後を「.99」にする小売の常套手段も同じ心理らしい。1,000円より999円のほうが圧倒的に「真剣に値決めした感」が出る。エベレストの測量士たちは19世紀半ばに、すでにマーケティングの本質を直感で掴んでいた、と考えると感慨深い。
22. 海外の名無しさん（>>21への返信）
人類はキリのいい数字を見ると「概算」と判定し、半端な数字を見ると「正確」と判定する。これ脳のバグなんだけど、19世紀の測量士も21世紀のスーパーも同じ穴を狙ってるって思うと、人間は意外と進化してないなって安心する。
まとめ
「ぴったりの数字は逆に信用されない」という人間心理を、19世紀の測量士は経験的に知っていた――エベレスト「29,002ft」の+2ftは、データへの不信ではなく信頼を得るための誠実な小細工だった。皮肉なのは、プレート運動で山が本当に伸びてしまい、サバ読み2フィートを軽々追い越して現在は29,031ft超になっていること。コメ欄では「デンバーも同じ話」「価格の.99も同じ心理」「人間の数字感覚は19世紀から進化していない」と、雑学が雑学を呼んで脱線していくのが楽しい一スレだった。
元ソース: エベレストの最初の測量値は「ぴったり29,000ft」だった、しかし測量士は概算と思われるのを嫌い「29,002ft」と公表した
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