自然・科学

「箱の中の猫は、観測されるまで生きていると同時に死んでいる」——量子力学を語るときに必ず出てくる「シュレーディンガーの猫」。じつはこの思考実験、提唱者シュレーディンガー本人が「重ね合わせの理論を支持するため」ではなく、「こんなのバカげてるだ...

イタリア・フィレンツェ大聖堂（サンタ・マリア・デル・フィオーレ）の巨大ドームを建てるとき、当時の建築家たちは「巨大な型枠（足場）をどう支えるか」が解決できず途方に暮れた。そんな時、誰かがこう提案したという——「聖堂の中をぜんぶ砂で埋めて、そ...

「兄妹の子」や「親と自分の子の間に生まれた子」よりも近親係数が高い——そんな人物がヨーロッパ王家の歴史にいたと言われたら、ちょっと信じがたいかもしれません。今回の主役は、オーストリア大公女マリア・アントニア（1683〜1754）。あの「ハプ...

地球の中心近く、マントルの底にあたる深さ2,900キロメートル付近に、大陸より大きい2つの巨大な「ブロブ（塊）」が存在する。アフリカ大陸の下と太平洋の真下に1つずつ。地震波の伝わり方からその存在は確認されているのに、何でできているのか、いつ...

オーストラリア南東部、ニューサウスウェールズ州のトゥーフォールド湾。19世紀末から20世紀初頭にかけて、ここで「ありえない協力関係」が成立していた。捕鯨者たちと、シャチの群れ。リーダーの名はオールド・トム――海岸の捕鯨者に獲物の到来を尾びれ...

1883年8月、インドネシアのクラカタウ火山が大噴火を起こしたとき、その爆発音は推定310デシベル。空気中で物理的に「音」として伝わる限界とされる194dBをはるかに超え、地球史上最大の音とも言われている。海外掲示板でこの事実が紹介されると...

北極点と南極点の両方に到達したことのある犬は、世界でただ1頭。イギリスの探検家ラナルフ・ファインズ卿（カタカナ：ラナルフ・ファインズ）と妻ヴァージニア（ジニー）夫妻のジャック・ラッセル・テリア「ボシー（Bothie）」だ。1979〜1982...

2019年4月のパリ・ノートルダム大聖堂の大火災。屋根と尖塔を焼き尽くした炎の中、奇跡的に生き延びたものがあった。大聖堂の屋根に置かれていた約18万匹のミツバチだ。ミツバチには肺がなく、煙で呼吸器を傷めることがないため、煙に巻かれて「眠って...

2006年3月、米ミズーリ州フォーダンドで起きたF2クラスの竜巻に、19歳のマット・スーターさんは祖母のトレーラーハウスで遭遇した。風速約240km/h（150mph）の風から窓を閉めようとソファの上に立っていた瞬間、飛んできたランプが頭を...

「竹といえば日本や中国」というイメージを覆す事実が海外掲示板で話題になっている。実は北米には、ニューヨーク州からフロリダまで、そして西はオハイオ州・テキサス州にまで広がる在来の竹林が存在していた。学名はArundinaria gigante...