技術・発明 「100メガトン級の設計を、ウランを鉛に替えて半分に抑えた」史上最大の水爆ツァーリ・ボンバは、なぜ出力のわりに放射性降下物が少なかったのか…？
1961年10月30日、ソ連は北極海のノヴァヤゼムリャで、水爆「ツァーリ・ボンバ」の実験を行いました。出力は約50メガトン。実際に爆発した核兵器としては、今も史上最大です。ところがこの爆弾は、出力のわりに放射性降下物が少なかったとされていま...
2026-10
技術・発明 
歴史 「終身禁錮の男が、板を肩に担いで要塞の門から歩いて出た」およそ6年半後に皇帝ナポレオン3世となる囚人は、見張りの前をどう通り抜けたのか…？
1846年5月、フランス北部のアム要塞で、終身禁錮の刑に服していた男が、改修工事の作業員に変装し、顔を隠すための板を肩に担いで、門から歩いて出ていきました。男の名はルイ＝ナポレオン・ボナパルト。あのナポレオンの甥で、脱走からおよそ6年半後に...
文化・社会 「出生証明書が導入されると、110歳以上の人の記録が69〜82%減った」長寿の地ブルーゾーンを疑う研究がイグノーベル賞に…提唱した側はどう反論したのか？
沖縄、イタリアのサルデーニャ島、ギリシャのイカリア島——100歳を超える人が多い土地は「ブルーゾーン」と呼ばれ、長寿の手がかりを探す場所として世界に知られてきました。ところが、「長寿で有名な人の多くは、出生と死亡の記録がずさんな土地に暮らし...
歴史 「アレクサメノスは自分の神を拝む」仲間をからかったとされる約1800年前のローマの落書きが、最古級のキリスト磔刑図になっていた…？
ローマのパラティーノの丘で、19世紀に壁の落書きが見つかりました。描かれていたのは、十字架にかけられたロバの頭の人物と、それに向かって手を挙げる人。下にはギリシャ語で「アレクサメノスは自分の神を拝む」。キリスト教徒だった仲間をからかったもの...
歴史 「逃げ切ったと思っていたのに」ソ連に情報を渡していたと報じられた87歳の元秘書がもらした一言…英国はなぜ彼女を訴追しなかったのか？
ロンドン郊外で庭いじりとジャム作りをして暮らしていた87歳のひいおばあちゃんが、1999年、ソ連のスパイだったと報じられました。名前はメリタ・ノーウッド。金属の研究機関で秘書として働きながら、およそ40年にわたって、英国の核開発に関わる資料...
自然・科学 「ニュージーランドで断層をまたぐ壁を1964年に作ったが、60年以上まっすぐなまま」それが良い知らせとは限らない理由とは？
ニュージーランド南島の山あいの草地に、膝ほどの高さのコンクリートの壁が1本だけ立っている。1964年、地球物理学者のフランク・エヴィソンが、南島を縦断する大断層をまたぐように作らせた「測定器」だ。断層が少しずつずれているのなら、壁はいずれ曲...
技術・発明 「割れた眼鏡の破片で角膜に傷がつき、治ってみたら近視が良くなっていた」近視手術の始まりとされる少年の話は本当なのか…？
けんかで眼鏡が割れ、破片で角膜に傷を負った近視の少年が、治ってみると前よりよく見えるようになっていた——。近視を手術で治す試みの出発点として、英語圏でよく紹介される話です。ただ、この逸話は出どころがはっきりせず、しかも日本ではその30年ほど...
文化・社会 「容器の三角マークの数字は、リサイクルできる印ではなかった」1988年に米国の業界団体が作った”樹脂の番号”の正体とは？
プラスチック容器の底に刻まれた、三角形の矢印と数字のマーク。「リサイクルできます」の印だと思っていた人は多いはずだが、実は違うらしい。あれは「樹脂識別コード」といって、どの種類のプラスチックでできているかを示す番号にすぎない。海外の掲示板で...
歴史 「牛肉1ポンドに水と塩酸4滴、氷の上で12時間」約120年前のアメリカの料理書に載っていた“生牛肉のスープ”は誰のための料理だった…？
「牛肉1ポンドを瓶に入れ、水と塩酸4滴を注いで、氷の上に12時間」。120年ほど前のアメリカの料理書に、こんな手順で作る「生牛肉のスープ」が載っていました。海外の掲示板で話題になったこの一品、調べてみると思いつきの珍料理ではなく、当時の医師...
自然・科学 「サリーはビー玉を探すとき、どこを見るでしょう？」人形劇と質問ひとつで“相手の思い込み”が分かるかを確かめる課題、4歳ごろまでは間違える子が多いらしい
人形が2体、かごと箱、それにビー玉がひとつ。短い人形劇を見せて、質問をひとつ。それで「相手は自分とは違うことを信じているかもしれない」と分かっているかどうかを確かめる。そんな心理学の課題が、海外掲示板で話題になりました。4歳ごろまでの子ども...