「チーターやピューマ、ユキヒョウでさえ吠えられない」本当に吠えるネコ科はたった4種…ゴロゴロ派との違いはどこに？

動物園のネコ科の檻の前で「ガオーッ」と吠える姿を期待していたのに、聞こえてきたのは「シャーッ」という威嚇の声だけ――そんな経験がある人もいるかもしれない。実は、ネコ科の大型種のうち本当に「吠える（roar）」ことができるのは、ライオン、トラ、ヒョウ、ジャガーの4種だけだとされる。体の大きなチーターやピューマ、そして同じヒョウ属のユキヒョウでさえ、あの腹に響く咆哮は出せない。海外の掲示板でこの話が紹介されると、「ピューマの悲鳴のほうがよっぽど怖い」という体験談が次々と寄せられた。

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背景：吠えるネコと、ゴロゴロ鳴らすネコ
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海外の反応
まとめ
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今日の知ってた？

🦁 ネコ科で「吠える」ことができるのは、ヒョウ属（パンテラ属）のライオン・トラ・ヒョウ・ジャガーの4種だけ。チーターやピューマは体が大きくても吠えられず、シャーッと威嚇したり喉をゴロゴロ鳴らしたりする。ヒョウ属のユキヒョウも吠えない。

背景：吠えるネコと、ゴロゴロ鳴らすネコ

ネコ科はおおまかに、大型のヒョウ属（パンテラ属）と、イエネコを含むそれ以外のネコたちに分けて語られることが多い。英国の野生動物誌「BBCワイルドライフ」のサイトは、吠えることができる4種としてライオン、トラ、ヒョウ、ジャガーを挙げ、いずれもヒョウ属に属すると説明している。一方で、チーターやピューマ（マウンテンライオン、クーガーとも呼ばれる）は、体格こそ大型でも喉の作りは「小型のネコ」のままで、吠えることはできない。そのかわり、息を吸うときにも吐くときにも声帯を震わせて、途切れずに喉を鳴らすことができるという。

日本語では、イエネコが喉を鳴らす音を「ゴロゴロ」と表すが、英語ではこれを「purr（パー）」と呼ぶ。今回の話題の核心は、この「ゴロゴロ」と「ガオー」が同じネコ科の中でくっきり分かれていることにある。同誌は「喉を鳴らすことと吠えることは両立しない」とし、吠える4種は喉を鳴らせず、ほかのネコは喉を鳴らせても吠えられない、と整理している。

米スミソニアン国立動物園も、「ライオンは本当に喉を鳴らすの？」という問いに対し、ライオンやトラのような大型ネコ科は、満足したときに喉をゴロゴロ鳴らすことはできないと答えている。では、ライオンは機嫌のいいときにどうしているのか。同園によれば、うなり声や低いうめき声のような声を組み合わせて気持ちを表すことが多く、群れの仲間とは咆哮で連絡を取り合っているようだという。

その咆哮の大きさは桁違いだ。同園の解説によると、開けたサバンナではライオンの咆哮は8km以上先まで届き、ある実験ではオスのライオンの咆哮が114デシベルを記録した。雷鳴に迫る音量である。ワシントンD.C.の街中ではさすがにそこまでは届かないが、それでも動物園の近所の住人に聞こえるほどだという。セレンゲティ国立公園で18頭のオスと6頭のメスの咆哮を録音して分析した2007年の研究（米国音響学会誌）は、ライオンの咆哮は主に縄張りの境界を知らせるために発達したのではないかと結論づけている。

そして、今回いちばん意外なのがユキヒョウだ。和名に「ヒョウ」とあり、分類上もヒョウ属に入れられることが多いのに、吠えることができない。BBCワイルドライフは、ユキヒョウをヒョウ属の中の例外として挙げ、研究者の中にはユキヒョウを独立したユキヒョウ属（Uncia）に分けるべきだと考える人もいると紹介している。名前も分類も「吠えるネコ」の仲間なのに、声だけは別の道を選んだ、というわけである。

もう少し詳しく

昔からの説明は「舌骨」だった。吠えるネコとそうでないネコの違いは、19世紀から喉の奥にある舌骨（ぜっこつ）という骨の作りで説明されてきた。舌骨は舌の付け根を支え、喉頭（声帯のある部分）をぶら下げている骨のつながりだ。イエネコやチーターではこれがすべて骨でできているのに対し、吠えるネコでは一部が骨ではなく、伸び縮みする靭帯になっている。2002年にオーストリア・ウィーン獣医科大学の研究チームが英国の解剖学誌に発表した論文は、ライオン、トラ、ジャガーでは舌骨の一部（上舌骨）が弾力のある靭帯であり、チーターやイエネコでは骨であることを確かめている。さらに成獣のライオンやトラ、ジャガーでは、喉頭が胸の入り口近くまで下がった位置にあり、そのぶん声の通り道が長くなっていた。生まれたばかりのジャガーの舌骨は、まだ成獣のチーターやイエネコと同じような位置にあったという。スミソニアン国立動物園の解説も、大型ネコ科では舌骨の骨の部分が「肉質の筋肉と軟骨」に置き換わっていて、柔らかすぎて振動できないため喉を鳴らせない、と説明している。

ところが、舌骨だけでは説明しきれない。ヒョウ属の一員でありながら吠えないユキヒョウのように、骨格の違いだけでは片づかない例があるからだ。そこで注目されたのが、声を出す本体である声帯だった。1989年に米シカゴの大学医学部（耳鼻咽喉科）のハスト博士が英国の解剖学誌に発表した研究は、ネコ科の全属から代表を選んで14種の喉頭を解剖し、ヒョウ属の声帯は（ユキヒョウを除いて）大きな音のエネルギーを生み出すのに適した「音源」の作りになっていると報告した。長さを調節できる声の通り道と組み合わせることで、文字どおり角笛を吹くように咆哮を響かせる、という表現まで使っている。BBCワイルドライフも、ユキヒョウの声帯には、ほかの大型ネコ科が持つ脂肪を含んだ弾力のある組織の層が無いことを、吠えられない理由として挙げている。

声帯の「脂肪」の役割も見直された。ライオンやトラの声帯に脂肪が多いことは以前から知られていて、脂肪で声帯を重くすることで低い声を出している、と考えられていた。しかし、米アイオワ大学などの研究チームが2011年に科学誌「プロス・ワン」に発表した論文は、ライオンとトラの声帯を組織と力学の両面から調べ、脂肪の主な役割は「重さを増すこと」ではなく、声帯を発声に有利な形に整え、強い負担から守ることだろうと結論づけた。ヒョウ属の声帯は大きく、断面が四角い形をしていて、これが声を出し始めるのを楽にし、声の強弱の幅を広げているという。研究チームが組織の硬さなどの測定値から予測した声の高さや必要な肺の圧力は、実際の咆哮や、摘出した喉頭に空気を送って鳴らした実験の値とよく一致した。つまり、「舌骨が柔らかいから吠えられる」という昔ながらの一言だけでは足りず、喉頭の位置、声の通り道の長さ、そして声帯の形と中身がそろって、はじめてあの咆哮になると考えられている。

吠えないネコの声も、侮れない。吠えられないからといって、静かなわけではない。今回のコメント欄でも、ピューマが夜の山で女性の悲鳴のような声を上げて人をぎょっとさせる話や、動物園の檻越しにシャーッと威嚇されて震え上がった体験談が相次いだ。喉を鳴らすネコは、小さなイエネコと同じ仕組みの喉で、体格に見合った迫力の声を出しているわけだ。「吠える」は大型ネコ科の代名詞のように思われがちだが、実際にはネコ科のうち、ごく限られた種だけが持つ特別な能力なのである。日本の動物園でユキヒョウやチーターを見かけたら、あの迫力ある見た目で吠えないのだと思い出してみると、少し違って見えるかもしれない。

海外の反応

1. 海外の名無しさん
とはいえユキヒョウは、ライオンと同じ「大型ネコ科」の仲間なんだよな。チーターやピューマとはそこが違う。吠えないだけで分類上はちゃんとあっち側。

2. 海外の名無しさん（>>1への返信）
遺伝子で見るとユキヒョウにいちばん近いのはトラらしいね。見た目は全然違うのに。

3. 海外の名無しさん（>>2への返信）
断言するけど、ユキヒョウにいちばん近い親戚は別のユキヒョウだよ。

4. 海外の名無しさん（>>1への返信）
あのモフモフの毛と大きな目、反則だよな。ペットに一匹欲しい。吠えないなら近所迷惑にもならないし（ならない）。

5. 海外の名無しさん
ピューマ（マウンテンライオン）は、叫んでいる女の人みたいな声を出すこともあるんだよね。吠えられないかわりに、あれはあれで最悪な方向に進化してる。

6. 海外の名無しさん（>>5への返信）
初めて聞いたときは本当に落ち着かないよ。個体によっては、若い女性が助けを求めて叫んでるようにしか聞こえない。夜の山で聞いたら本気で通報しかけるレベル。

7. 海外の名無しさん（>>6への返信）
女の泣き声みたいな声を出す死神の伝説って、たぶんこういうところから生まれたんだろうな。

8. 海外の名無しさん（>>7への返信）
そうやって騎士をおびき寄せて罠にかけるわけだ。中世の怪談の正体見たり。

9. 海外の名無しさん（>>5への返信）
キツネも同じ系統の悲鳴を出すよ。初めて会ったキツネには、暗闇の中で背後から絶叫された。人に襲われると思って心臓が止まりかけた。

10. 海外の名無しさん
何週間か前に動物園でピューマを見たんだ。冗談で連れに「ライオンは無理だけど、ピューマなら殴り合いで勝てると思う」って言って、フェンスにもたれてた一頭を指さした。そしたらそいつ、こっちと目をがっちり合わせてシャーッと威嚇してきた。家ネコと同じなのに、怖さは770％増し。原始人の頃の恐怖を呼び起こされて、もうピューマに勝てるとは思ってない。

11. 海外の名無しさん（>>10への返信）
檻の中で1対1でも絶対やらない。それより大事なのは、野生だと「戦ってる」と気づいた時点でもう致命傷を負ってる可能性が高いってこと。あいつら本当に忍び寄るのがうまい。

12. 海外の名無しさん（>>11への返信）
山で過ごす時間が長いけど、クマは怖くない。怖いのはクーガー（ピューマ）のほう。とにかく姿が見えないんだ。

13. 海外の名無しさん（>>12への返信）
「独身者向けのバーで過ごす時間が長いけど、クマは怖くない。怖いのはクーガーのほう」
※注：英語の「クーガー」には、若い男性を狙う年上の女性という俗語の意味もある。

14. 海外の名無しさん（>>10への返信）
俺も一度だけ「あの動物なら勝てる」って考えたことがあったよ、ピューマで。でもアメリカの国立公園のドキュメンタリーを何本か見て、ライオンより小さいから勝てるなんて発想がどれだけバカか思い知った。34kgの犬を押さえ込むのにも苦労したのに、ピューマなんて論外だ。

15. 海外の名無しさん（>>14への返信）
襲われた男が素手でピューマを絞め殺したって話もいくつかあるから、不可能ではない。ただ、それは人間の限界の外側ギリギリだと思う。勝ち目はかなり薄い。

16. 海外の名無しさん（>>15への返信）
素手でハイイログマを倒すのとピューマを倒すのは全然別の話だよ。ピューマなら万に一つくらいは目がある。クマは銃なしだと奇跡か地形の助けがないと無理。比べるもんじゃない。

17. 海外の名無しさん
これは喉頭の近くにある舌骨の話だよね。記憶が正しければ、吠えるネコは舌骨が柔軟で、それが振動して咆哮になる。吠えないネコは舌骨が硬くて、人間のに近いんだって。

18. 海外の名無しさん（>>17への返信）
でもユキヒョウはライオンと同じヒョウ属なのに吠えないんでしょ？　だとすると骨だけじゃ説明つかなくて、声帯の作りも大事って話になるのか。

19. 海外の名無しさん（>>17への返信）
吠える骨格を残してきたのは、それぞれの土地でいちばん大きな捕食者になったネコだって気もする。吠えないネコの生息地には、もっと大きな肉食獣がいるから、こっそり話すほうに進化したんじゃないか？

20. 海外の名無しさん
ユキヒョウが吠えずに喉を鳴らしたりシャーッと言ったりするって知ると、実際よりずっとかわいく聞こえるな。でも生態系の頂点に立つ捕食者なのは変わらないから油断しないように。

21. 海外の名無しさん（>>20への返信）
それならチーターも気に入ると思う。おとなしくて人をあまり怖がらないし、背中を向けた瞬間に襲うような待ち伏せの本能も薄い。体のわりに甲高い声で鳴くらしいし、野生のチーターに人が殺された記録はほとんど聞かない。要するに、家畜化されてない巨大な家ネコだよ。

22. 海外の名無しさん
トラは吠えるけど、ゴロゴロ鳴らすかわりに「フッフッ」って鼻を鳴らす挨拶をするんだよ。動物園で飼育員さんにやってるのを聞いたことがある。あれは癒やされる。

23. 海外の名無しさん
映画会社MGMのオープニングのライオンの咆哮、実はトラの声なんだって。トラは間違いなく吠える。
※注：ネット上で広く出回っている話だが、MGM側の公式な裏付けは確認できなかった。

24. 海外の名無しさん（>>23への返信）
一度トラの咆哮だと知ると、映画の動物や怪物の鳴き声ってだいたいトラが基本なんだって気づき始めるよ。この前2005年版の『キング・コング』を見てたら、コングの声がゴリラじゃなくて完全にトラで、一瞬素に戻った。

25. 海外の名無しさん
ライオンの吠え声って、一回で終わらずに何回も続けて繰り返すのがすごい。夜のサファリで聞いたら、地面ごと震えてるみたいだった。あれを「吠えられるのは4種だけ」と聞くと、確かに特別な才能だと思う。

まとめ

ネコ科で吠えられるのはライオン・トラ・ヒョウ・ジャガーの4種だけで、同じヒョウ属のユキヒョウも、大きなチーターやピューマも吠えられない。理由は昔から言われてきた舌骨だけではなく、喉頭の位置や声帯の形と中身まで関わっていることが、解剖や組織の研究で分かってきた。コメント欄では、吠えないかわりに女性の悲鳴のような声を出すピューマへの恐怖談と「ピューマなら勝てるか」論争で盛り上がり、吠えないネコも決して静かでかわいいだけの存在ではないことを思い知らされる流れになった。