歴史

ロンドン郊外で庭いじりとジャム作りをして暮らしていた87歳のひいおばあちゃんが、1999年、ソ連のスパイだったと報じられました。名前はメリタ・ノーウッド。金属の研究機関で秘書として働きながら、およそ40年にわたって、英国の核開発に関わる資料...

「牛肉1ポンドを瓶に入れ、水と塩酸4滴を注いで、氷の上に12時間」。120年ほど前のアメリカの料理書に、こんな手順で作る「生牛肉のスープ」が載っていました。海外の掲示板で話題になったこの一品、調べてみると思いつきの珍料理ではなく、当時の医師...

1946年7月、ハンガリーで額面「1垓（がい）ペンゲー」の紙幣が発行された。数字にすると、1のあとにゼロが20個並ぶ。実際に発行された紙幣としては、史上最高の額面とされている。当時のハンガリーは記録に残るなかで最悪のハイパーインフレのさなか...

生きたまま地中の石室に入り、鈴を鳴らしながら最期を迎える——。そう語り継がれてきた、山形県の湯殿山を中心とする「即身仏」の修行が、海外の掲示板で話題になりました。「千日かけて自らをミイラにし、真の悟りを目指した日本の僧侶たち」という紹介に、...

「操縦室を見せてもらえませんか」。1978年9月、フィンランドの国内線で、ひとりの男性客が客室乗務員にこう頼みました。機長は見学を許しましたが、男の上着のポケットには弾を込めた拳銃が入っていました。機はそこから翌朝まで国内とオランダの間を飛...

第一次世界大戦が終わりに近づいていた1918年9月、約5,000人のアメリカ兵が、ロシア北部の港町アルハンゲリスク（英語ではアークエンジェル）に上陸しました。掲げられた任務は、連合国がロシアへ送り込んでいた軍需物資の警備です。ところが彼らは...

「私を見たら、泣け」。チェコ北部の町デチーンを流れるエルベ川には、そんな言葉を刻んだ大きな岩があります。ふだんは水の底に沈んでいて、川がひどく干上がったときにだけ姿を見せる「ハンガーストーン（飢餓の石）」です。中欧の川べりでは何百年ものあい...

1307年10月、フランス王フィリップ4世は、国内のテンプル騎士団員をいっせいに捕らえ、拷問で「異端の罪」を自白させました。騎士団は1312年、教皇の命令で解散させられます。ところがヨーロッパの西の端ポルトガルでは、王ディニス1世が騎士たち...

1478年の春、フィレンツェの大聖堂で、日曜のミサの最中に町の実力者メディチ家の兄弟が襲われました。弟のジュリアーノは命を落とし、兄のロレンツォは首に傷を負いながらも逃げ延びます。じつはこの襲撃、ロレンツォを殺すはずだった本職の傭兵隊長が、...

第二次大戦でイギリスを率いたウィンストン・チャーチル。その葬儀の準備は、本人が亡くなる12年も前から始まっていました。ところが本人はなかなか亡くならず、計画は何度も書き直されることに。関係者の一人は「本人は生き続け、棺の担ぎ手のほうが先に死...