歴史 「別姓のままだと同じ戸籍に入れない」——外国人が驚いた“日本で結婚したら姓を揃えるルール”とは？
「日本で結婚したら、夫婦どちらかの姓に揃えないと、法律上は夫婦として認められない」——この事実を知った外国人たちが、海外の掲示板で「へえ、知らなかった」「うちの国とは全然違う」と驚いていました。中には日本で実際に結婚した当事者から「実は例外...
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歴史 「黒が26回連続、確率は6800万分の1」それでも破産した客が賭け続けたのは”赤”だった…？
1913年、モナコのモンテカルロ・カジノ。ルーレットの玉が黒、黒、黒…と止まらなくなった。10回、15回、そして最終的に26回連続で黒。客たちは「これだけ黒が続いたのだから、次こそ赤が来るはず」と赤に賭け続け、数百万フランを失った。確率のワ...
歴史 「領主は花嫁の初夜に権利を持っていた」——実はその史料的証拠がほとんど残っていないという話
「領主は農奴の花嫁の初夜に対して権利を持っていた」——中世ヨーロッパの残酷さを象徴するこの有名な言い伝え、実は史料上の証拠がほとんど見つからないのをご存じだろうか。映画やゲームですっかりお馴染みのあの制度は、後世の創作や政治的な誇張で膨らん...
歴史 「顔は分かるのに名前が出てこない」あの悩み、古代ローマの富裕層は”外注”で解決していたらしい
職場のパーティーや同窓会で、顔は分かるのに名前がどうしても出てこず、冷や汗をかいた経験は誰にでもあるはず。実はおよそ2000年前の古代ローマの富裕層は、その悩みをまるごと"外注"していた。相手の名前をそっと耳打ちしてくれる、専門の奴隷を連れ...
歴史 「あの矢を射たのは自分だ」——チンギス・ハンをあと一歩で仕留めかけた敵兵が、名乗り出て名将になった話
戦場で放たれた一矢が、あと少しでチンギス・ハンの命を奪うところだった。だが戦いが終わったあと、その矢を射た弓兵は隠れることも命乞いすることもせず、自ら「あの矢を射たのは自分だ」と名乗り出た。普通なら即処刑——ところがハンが下した判断は、まっ...
歴史 「毎週決まった曜日に、必ず誰かが顔を見に来る」日本に3万1千人いるヤクルトレディの配達、実は…？
玄関先に、毎週同じ顔がやって来る——日本には3万1千人を超える「ヤクルトレディ」がいて、乳酸菌飲料を一軒一軒、手渡しで届けている。しかもその配達は、ただ飲み物を売るだけの仕事ではないらしい。海外の掲示板で「これは良い文化だ」と、静かな称賛を...
歴史 「王座も全盛期も奪われた、それでも信念は曲げなかった」徴兵を拒んだ25歳のチャンピオンとは？
1967年、当時無敵のヘビー級王者だったモハメド・アリは、ベトナム戦争への徴兵を拒んだ。理由は「信仰と信念」。その代償として王座を剥奪され、ボクシングのライセンスまで停止され、約3年半もリングを追われることになった——。※注：良心的兵役拒否...
歴史 「21年間、毎日、自分の体を差し出した妻がいた」数百万人を救ったパップテスト誕生の話
あなたが受けたことのある（あるいはこれから受ける）子宮頸がん検診——通称「パップテスト」。その名前の裏には、21年間ものあいだ、ほぼ毎日、自分の体を研究のために差し出し続けた一人の女性がいた。世界で数百万人の命を救った検査は、ある夫婦の途方...
歴史 「分解したらチタンじゃなく鋼鉄、電子機器は真空管だった」西側が恐れたソ連最新鋭機の正体とは？
1976年9月6日の昼すぎ、北海道の函館空港に、見たこともない巨大なソ連の戦闘機が突然降りてきた。操縦していたのは29歳のソ連空軍中尉。彼は機体を乗り捨てると、西側への亡命を求めた。これが冷戦史に残る「ベレンコ中尉亡命事件」――当時もっとも...
歴史 「今は海の底だけど、昔は歩いて大陸まで渡れた」英国とヨーロッパをつないでいた“失われた大地”ドッガーランドの話
地図で見ると、英国は海をはさんで欧州大陸からくっきり切り離された島だ。でも今からおよそ8000年前まで、その海の底には「ドッガーランド」と呼ばれる広い陸地が広がっていて、人々は歩いて大陸とイギリスを行き来できたという。今は北海の海の底に沈み...