歴史

1152年3月、フランス王ルイ7世との結婚が無効とされた。娘は二人生まれたが息子はいない、というのが世間の理解だった。それから8週間後、彼女はイングランド王になる予定の男と再婚する。そして8人の子を産んだ。その中にはリチャード獅子心王と、ジ...

「目には見えない微小な生き物が繁殖していて、それが空気中を漂い、口や鼻から体内に入って重い病を引き起こす」。だから沼地のそばに家を建ててはいけない——そう書かれたのは紀元前37年のローマである。人類が顕微鏡で実際に微生物を見るのは、それから...

19世紀、ヨーロッパから北米中西部の大平原に渡り、そこに住みついた人たちのあいだで、抑うつ、人づきあいを避けるようになる、性格や生活習慣が変わる、といった不調が数多く記録されている。当時の人はこれを「プレーリー・マッドネス（草原の狂気）」と...

スカートの丈を、警官が路上で定規を当てて測る。1970年代の韓国では、それが実際に行われていた光景である。取り締まりの対象は女性の服装だけではなく、男性の長髪も同じだった。つかまればその場で髪を刈られることもあったという。髪型と丈が、警察の...

西暦67年、ギリシャのオリンピア。4頭立ての戦車で走ることが決まりだった競走に、ローマ皇帝ネロは10頭立てで乗り込んだ。そしてレースの途中で車体から投げ出され、最後まで走り切ることができなかった。それでも審判団が読み上げた優勝者の名前は、ネ...

平壌にある「祖国解放戦争勝利記念館」には、1950年にアメリカの巡洋艦ボルチモアを撃沈したという展示がいくつも並んでいる。ところが同じころ、当のボルチモアは太平洋の反対側、アメリカ西海岸の軍港で静かに係留されていた。動かない状態で保管され、...

「請求書が高すぎる」——自宅の工事を頼んだ大工たちを、ボストンのある女性が裁判に訴えた。1640年のことである。判決は彼女の勝ち。ところがその16年後、同じ女性が絞首台に立たされている。罪状は、魔女であること。よく知られたセイラムの魔女裁判...

「引っ越すたびに、部屋の中身を丸ごと入れ替える」——それを一族全員が、600年以上にわたって続けたらどうなるか。その答えがオーストリアに残っている。歴代の君主は宮殿に移り住むたびに内装を新調し、前の代の家具は捨てずに倉庫へ運び込んだ。積み上...

「良い馬が全速力で駆けるくらいの速さだった」——1896年、英国で記録に残る最初の「自動車にはねられた歩行者の死」について、ある目撃者はそう証言した。ところが運転していた男の申告では、その車の速度は時速4マイル。約6.4キロで、人間の早歩き...

「オーストリアの統治を私に任せてほしい。ナチスを追い返すために」——ドイツに併合される前のオーストリアで、そう申し出た人物がいる。オーストリア＝ハンガリー帝国最後の皇帝の息子、オットー・フォン・ハプスブルク。帝政はすでに終わっていて、彼は国...