人物・偉人 「何が起きるか見てみよう」とハリケーンにドライアイスを投下した1947年…嵐は135度曲がってジョージアを直撃した
1947年、ある科学者チームが「何が起きるか見てみよう」とハリケーンに砕いたドライアイスを投下しました。すると嵐は約135度も進路を変え、勢力を強めてジョージア州を直撃。世論は激怒し、訴訟の話まで持ち上がったのです。本当に人間が嵐を曲げてし...
人物・偉人 
人物・偉人 「監督がカットと叫んだら森へ走って逃げろ」10歳のカルキンが本物の蜂数千匹に囲まれて撮ったあの名シーン
1991年の映画『マイ・ガール』で、親友の少年が蜂に刺されて命を落とすシーンは、当時を知る人なら忘れられない衝撃の場面です。実はその撮影で、10歳だったマコーレー・カルキンの周りには本物の蜂が数千匹放たれていました。しかも蜂を引き寄せるため...
人物・偉人 「あらゆる角度を考えすぎて何も決められなかった」博識すぎた教皇が、ローマ略奪と英国の教会分離を招いた話
「頭が良すぎて、何も決められなかった」——そんな人物が、16世紀のローマ教皇の座にいました。メディチ家出身のクレメンス7世は、同時代人からも歴史家からも「驚くほど博識で聡明」と評されながら、その聡明さゆえに何ひとつ重大な決断を下せなかったと...
技術・発明 「燃料切れの潜水艦が、ハンモックとシーツで帆を張った」太平洋で立ち往生した乗員が選んだ生還の方法とは…？
燃料に海水が混じり、太平洋のど真ん中で完全に動けなくなった潜水艦。無線も死に、助けは呼べない。乗員たちが取った最後の手段は、なんとハンモックとシーツで「帆」を張ることだった。鉄の塊が、風だけを頼りに港を目指す——1921年に実際にあった話で...
自然・科学 「見えるのは6つ。なのに世界中で『七姉妹』」消えた1つの星を、人類は10万年前に見ていたのかもしれない…？
晴れた冬の夜空を見上げて、ぎゅっと寄り集まった小さな星の群れを数えてみる。多くの人が見えるのは6つだ。なのに古代ギリシャも、オーストラリアの先住民も、日本も、世界中の文化がこの星団を「七姉妹」と呼んできた。見えるのは6つなのに、なぜどこでも...
技術・発明 「ヘルメットを配ったら頭の負傷が増えた」生存者バイアスの定番として語られる第一次大戦の話は、どこまで本当か
第一次大戦のさなか、イギリス軍が鉄帽（スチールヘルメット）を兵士に配ったところ、頭部の負傷報告が急に増えた。慌てた軍がデータを調べ直すと、ヘルメットのおかげで死なずに済んだ兵士が「負傷者」として数えられるようになっただけだった——。統計の落...
自然・科学 「壁一面が巨匠の落書きだった」445年間誰も知らなかったミケランジェロの隠れ家とは…？
1530年、フィレンツェ共和国がメディチ家に倒されたとき、彫刻家ミケランジェロは姿を消した。彼は共和国側についてメディチ家と戦った「裏切り者」で、捕まれば命がなかった。3か月後にひょっこり現れた彼が、どこに隠れていたのか——それは1975年...
自然・科学 「地面を棒でひっかくゾウに筆を渡してみた」飼育員が3年間ひそかに守ったルビーの才能とは…？
地面を棒きれでひっかいている1頭のゾウ。その何気ない仕草を見た飼育員が、ためしに筆と絵の具を渡してみた——それが、のちに「絵を描くゾウ」として知られることになるルビーの始まりでした。しかも飼育員たちは、ルビーに絵が描けることを3年間も世間に...
自然・科学 「人間は66%が一途、チンパンジーはわずか4%」哺乳類の一夫一婦ランキングで人類が意外と上位だった話
「人間って、けっこう一途な生き物なんですよ」——そう言われたら意外に思うでしょうか。チンパンジーは4%、ゴリラは6%。それに対して人間は66%。動物の世界で「つがいの安定度」を測ると、人間は意外なほど上位に食い込むことがわかりました。ただし...
人物・偉人 「あの歌声、海兵隊の教官の号令を真似て作った」シャギーが一生その声で歌い続けるハメになった理由とは…？
「Mr.ロンバスティック♪」のフレーズで一世を風靡したレゲエ歌手シャギー。あの独特の低くてしゃがれた歌声は、生まれ持ったものではなく、彼が海兵隊員だった時代に上官のかけ声を真似して作り上げたものだった——という話が海外掲示板で話題になってい...