人物・偉人

ニュージーランドでは、我が子に「King（王）」「Prince（王子）」「Judge（裁判官）」「Minister（大臣）」といった公的な称号を名前として付けることが法律で禁じられている。そして2001年からの累計でもっとも多く却下された名...

171年ものあいだ、世界中の探検隊が見つけられなかった沈没船。ところが現地の海に着いてからわずか2時間半で、その船はあっさり姿を現しました。決め手になったのは、最新の探査機ではなく、一人のイヌイットの猟師が何年も前に氷の上で目にした「あるも...

町の人口は約270人。そのほぼ全員が、たった一棟のビルの中で暮らしている。警察署も、郵便局も、食料品店も、その同じ建物の中にあり、学校へは地下通路で行ける。そんな「一棟まるごとが町」みたいな場所が、アラスカに本当に存在するという話。今日の知...

アメリカのスーパーで定番の箱入り米料理「ライスアロニ（Rice-A-Roni）」。CMでケーブルカーが走り、「ザ・サンフランシスコ・トリート（サンフランシスコのごちそう）」のキャッチコピーで売られてきた、アメリカ西海岸の顔のような商品です。...

かつてのゼネラル・エレクトリック（GE）には、新人に「解けない課題」をやらせる通過儀礼のようなものがあった。そのお題が「電球の内側をすりガラスにする」こと。それまでの試みはすべて失敗していた。ところが新人のマービン・ピプキンは、それが不可能...

1947年、ある科学者チームが「何が起きるか見てみよう」とハリケーンに砕いたドライアイスを投下しました。すると嵐は約135度も進路を変え、勢力を強めてジョージア州を直撃。世論は激怒し、訴訟の話まで持ち上がったのです。本当に人間が嵐を曲げてし...

1991年の映画『マイ・ガール』で、親友の少年が蜂に刺されて命を落とすシーンは、当時を知る人なら忘れられない衝撃の場面です。実はその撮影で、10歳だったマコーレー・カルキンの周りには本物の蜂が数千匹放たれていました。しかも蜂を引き寄せるため...

「頭が良すぎて、何も決められなかった」——そんな人物が、16世紀のローマ教皇の座にいました。メディチ家出身のクレメンス7世は、同時代人からも歴史家からも「驚くほど博識で聡明」と評されながら、その聡明さゆえに何ひとつ重大な決断を下せなかったと...

「Mr.ロンバスティック♪」のフレーズで一世を風靡したレゲエ歌手シャギー。あの独特の低くてしゃがれた歌声は、生まれ持ったものではなく、彼が海兵隊員だった時代に上官のかけ声を真似して作り上げたものだった——という話が海外掲示板で話題になってい...

「Take Me Home, Country Roads（故郷へ帰りたい）」といえば、ウェストバージニア州の田舎道を歌い上げる、アメリカでもっとも愛された望郷ソングのひとつ。ところが——その曲を作ったジョン・デンバー本人はニューメキシコ州生...