「一人で来たお客さんの向かいに、大きなムーミンのぬいぐるみを座らせてくれる」東京にあったカフェの“相席”は、海外からどう見えた？

一人で入ったカフェで、向かいの空いた席に大きなムーミンのぬいぐるみがやって来る――。東京にあったムーミンカフェのそんな“相席”が、海外の掲示板で改めて話題になりました。「かわいい」「行きたい」という声が上がる一方で、コメント欄の話題はいつの間にか「一人で外食するのって、そんなに変なこと？」へと広がっていきます。

今日の知ってた？

🧸 日本のムーミンカフェでは、一人で来たお客さんの向かいの席に、ムーミンやその仲間たちの大きなぬいぐるみを座らせてくれることがあった。

🏠 とくに知られていたのが、2003年に東京ドームシティ ラクーアに開業した1号店。2014年にこの“相席”の体験談がSNSで広まり、海外メディアは「孤独対策カフェ」として紹介した。

🔒 これらの店を運営していたベネリック社は、ライセンス契約の満了にともない、ムーミンカフェを2022年12月から2023年1月にかけて閉店している。

背景：ムーミンとムーミンカフェ

ムーミンは、フィンランドの作家トーベ・ヤンソンが生み出したキャラクターです。1945年に最初の物語が出版され、小説や絵本、新聞に連載されたコミックを通じて世界中に広まりました。

日本では1969年にテレビアニメの放送が始まり、1990年からの『楽しいムーミン一家』で幅広い世代に知られる存在になりました。2019年には埼玉県飯能市にテーマパーク「ムーミンバレーパーク」も開業しています。スレッドには「フィンランドと周りの国だけのものだと思っていた」という驚きの声もありましたが、日本は北欧の外でムーミンが根強い人気を持つ国のひとつです。

日本とムーミンの縁は、アニメを抜きには語れません。ムーミンの日本公式サイトの年表によると、1945年の小説第1作『小さなトロールと大きな洪水』は発行部数がわずかで、1991年まで再版されない「幻の作品」でした。日本で最初のアニメ『ムーミン』は1969年にフジテレビ系で始まり、1972年には続編も作られます。ところが英語版ウィキペディアによると、原作者のヤンソンはこの2作を最後まで認めませんでした。ムーミンたちに車を使わせないでほしい、ムーミン一家には口を描かないか、描くならごく小さく、といった注文を手紙で伝えていたといい、1990年以降は日本でも原則として放送・発売されていません。代わって1990年に始まった『楽しいムーミン一家』（テレビ東京系）は、ヤンソン本人が制作に深く関わった作品で、全104話が世界60か国で繰り返し放送されました。1993年にフィンランドのナーンタリに開いたテーマパーク「ムーミンワールド」は、この日本のアニメの設定をもとに作られています。

ムーミンカフェは、ベネリック社が手がけていたキャラクターカフェです。2003年に東京ドームシティ ラクーアに1号店を開き、その後は東京スカイツリータウン・ソラマチなどにも店を出しました。ムーミンたちをかたどった料理やスイーツ、北欧風のメニューを出す店で、いまでは珍しくなくなったキャラクターコラボカフェの草分け的な存在ともいわれます。

もう少し詳しく

ぬいぐるみは店員さんが連れてくる。2014年に海外メディアが紹介した体験談では、一人で席に着いて注文を済ませたところ、店員さんから「よろしければ、ご一緒したい方がいるのですが」という趣旨の声がかかり、スノークのおじょうさん（アニメ『楽しいムーミン一家』ではフローレン）の大きなぬいぐるみが向かいの席にやって来たといいます。閉店を控えた2022年に一人で訪れた記者のテーブルにも、スティンキー、スノークのおじょうさん、スナフキンのぬいぐるみが順番に運ばれてきたと報じられています。

一人客だけの特別扱い、ではなかった？海外の記事には、ぬいぐるみは一人客だけでなくグループ客のテーブルにも順番に回ってくる、と紹介しているものもあります。今回のスレッドで最も支持を集めたのも、「寂しさ対策というより、ムーミンカフェならではのかわいい演出では」というコメントでした。

海外では「孤独対策カフェ」に。2014年春、一人で来店した客の体験がTwitter（現X）で広まると、米TIME誌やCNNなどが相次いで取り上げました。CNNの見出しには「anti-loneliness（孤独対策）カフェ」という言葉が使われています。この相席は2003年の開店当初から続いていたとする記事もあります。今回のコメント欄では、「北米では一人で外食すると少し変わった人に見られがち」という声と、「そんなことはない」という声がぶつかっています。

お店はすでに閉店。運営会社のベネリックは、ムーミンのライセンス契約が2023年2月末で満了するのに合わせて、ムーミンカフェを含むムーミン事業を終えると発表しました。ラクーアの店は2022年12月に、ソラマチの店も2023年1月末に営業を終えています。今回の話題は、閉店から4年近くたって海外で改めて広まったものです。

「ムーミンカフェ」の名前は軽井沢に。ベネリックの店はなくなりましたが、ムーミンの日本公式サイトには現在、別の会社（フード・イノベーターズ・ジャパン）が運営する「ムーミンカフェ 軽井沢」が載っています。長野県軽井沢町の軽井沢・プリンスショッピングプラザにある店で、オーガニックの食材を多く使った料理やスイーツを出しています。越谷レイクタウン（埼玉県）と大阪梅田には、飲み物が中心の「ムーミンカフェ スタンド」もあります。ただ、ぬいぐるみの“相席”を今も続けているかどうかは、公式サイトには書かれていません。

日本の「一人で食べやすい店」。コメント欄で日本の人が書いているように、日本では一人客を前提にした店づくりも珍しくありません。わかりやすい例が、福岡生まれのラーメン店「一蘭」の「味集中カウンター」です。隣の席との間を仕切り板で区切り、厨房との間にはのれんを下げて、周りを気にせず食べられるようにした席で、一蘭の公式サイトによると、女性客が多いのが特徴だといいます。始まりは、代表の吉冨氏が、中学時代に女子生徒が口元を隠しながら弁当を食べていたのを思い出し、周りの視線を気にせず食べられる場をつくろうと考えたことでした。まず那の川店で厨房との間にのれんを掛け、隣の席を区切る仕切り板は、のちに博多店を開くときに入れたそうです。人目を消して一人にさせてくれる一蘭と、向かいにぬいぐるみを座らせて一人の時間をにぎやかにするムーミンカフェ。同じ一人客でも、もてなし方はずいぶん違います。

海外の反応

1. 海外の名無しさん
日本だと一人で外食するのはごく普通のことだから、このコメント欄の空気のほうが不思議に見える。寂しさをまぎらわすためっていうより、ムーミンカフェならではのかわいい演出なんだと思う。

2. 海外の名無しさん（>>1への返信）
日本人です。日本では一人で外食するのが当たり前すぎて、よその国ではそこまで普通じゃないと知ったときのほうがカルチャーショックでした。ラーメン屋や定食屋のカウンターなんて、一人客のほうが多いくらいです。

3. 海外の名無しさん（>>1への返信）
ヨーロッパは分からないけど、カナダやアメリカだと一人で外食するのはちょっと変わってると見られがち。だからここに「そんなの恥ずかしすぎて無理」ってコメントが並んでるんだよ。

4. 海外の名無しさん（>>3への返信）
いや、アメリカでも混んでるレストランやカフェに行けば、一人で食べてる人なんていくらでもいるよ。誰も気にしてない。家族連れ向けの店だとちょっと少ないかな、くらいの話。

5. 海外の名無しさん（>>3への返信）
カナダ在住だけど、たしかにこっちでは少し珍しい目で見られる。でも前に、好きな店にどうしても行きたくて「もういいや」って一人で入ったら、本を読んでるうちに料理が来て、誰も自分なんか見てないことに気づいた。年を取ると気にならなくなるもんだね。

6. 海外の名無しさん（>>3への返信）
前にメキシコ料理の店で、店員さんに「一人で外食するのって気まずくないですか？」って聞かれたことがある。「意外といいよ」と勧めたら、次に行ったとき「試してみたら本当によかった」って報告してくれた。恥ずかしがってる人も、一回やってみればいいのに。

7. 海外の名無しさん
一人で食べてる＝友達がいない、って見方はかなり若い発想だと思う。子どもの頃って食事は親か友達とするものだったし、一人で食べてる人のイメージなんて、映画に出てくる「昼休みに誰も隣に座らせてくれない子」くらいしかなかったからね。

8. 海外の名無しさん
「はい、寂しいおひとりさまはこの子とどうぞ。一人で座ってられると周りまで暗くなるので」って言われてる気がするんだけど。

9. 海外の名無しさん（>>8への返信）
別に強制じゃないんだから、ひねくれすぎだって。ムーミンと一緒に食べたくて、わざわざ一人で行く人だっているかもしれないだろ。

10. 海外の名無しさん（>>8への返信）
一人客を気楽にさせたいなら、たしかに逆効果な気もする。巨大なぬいぐるみが向かいに座ったら、店じゅうに「この人は一人で来ました」って知らせてるようなもんじゃない？自分なら恥ずかしくて無理。

11. 海外の名無しさん（>>10への返信）
何言ってるの、ムーミンとお友達デートできる機会を逃すなんてありえない。むしろそれ目当てで一人で行くよ。

12. 海外の名無しさん（>>10への返信）
ぬいぐるみなしで静かに食べたい人は、そもそもあの店を選ばないと思う。ムーミンに向かいに座ってもらうこと自体が、あのカフェに行く目的なんだから。

13. 海外の名無しさん（>>10への返信）
うちの妻なんか、スノークのおじょうさんと一緒に食事できると聞いたら、「あなたは別の店で食べてきて」って即答すると思う。

14. 海外の名無しさん
誰もが店で人と話したいわけじゃないからね。何もしゃべらずに向かいにいてくれるぬいぐるみって、一人客にとってはちょうどいい距離感なのかも。それに、単純にかわいい。

15. 海外の名無しさん
出張族としてはこういうの大歓迎。テーブル席は何人かで来た客のために空けてあることが多くて、一人だとだいたいカウンターに回されるから。ムーミン付きならテーブル席も堂々と使えそう。

16. 海外の名無しさん
ってことは、運が良ければスナフキンと相席できる可能性もあったってこと？それなら飛行機を取ってでも行きたかった。

17. 海外の名無しさん（>>16への返信）
スナフキンがそんな賑やかな店で大人しく座ってるわけない。椅子に鎖でつないでおかないと、すぐいなくなると思う。

18. 海外の名無しさん（>>17への返信）
しかも向かいにムーミンなんか置かれたら、そっと席を立ってまた長い旅に出ちゃうよ。次に会えるのは春だね。

19. 海外の名無しさん（>>16への返信）
閉店前の2022年に一人で行った記者の体験記を読んだけど、スティンキー、スノークのおじょうさんに続いて、スナフキンのぬいぐるみまでテーブルに来たらしいよ。鎖は要らなかったみたい。

20. 海外の名無しさん
ちょっと聞きたいんだけど、同じテーブルにムーミンを何体も座らせてもらうことってできたの？いや、友達が知りたがってるだけなんだけどね。

21. 海外の名無しさん
ムーミンってフィンランドと周りの北欧の国くらいでしか知られてないと思ってた。日本にカフェまであったなんて初耳だよ。

22. 海外の名無しさん（>>21への返信）
日本では昔から人気があって、1990年に始まったアニメ『楽しいムーミン一家』で決定的になった。それより前のアニメ版もあったけど、ムーミンが車に乗ったりする描写に、原作者のトーベ・ヤンソンが不満を示したことで知られてる。

23. 海外の名無しさん
中国発の火鍋チェーン、海底撈（ハイディーラオ）でも、一人で行くと向かいの席にクマのぬいぐるみを置いてくれることがあるらしい。日本にも店があるから、このカフェが閉店した今はそっちで体験できるかも。

24. 海外の名無しさん
ちなみにこのカフェ、2022年12月にはもう閉店してるよ。運営していた会社のライセンス契約が切れたのが理由らしい。

25. 海外の名無しさん（>>24への返信）
今日知ったばかりのカフェが、4年近くも前に閉店してたことを今日知った。なかなか情報量の多い一日だよ。

まとめ

参考資料

• ムーミン公式サイト（日本）「ムーミンの歴史」（日本語）
• ムーミン公式サイト（日本）「MOOMIN CAFE 軽井沢」（日本語）
• 英語版ウィキペディア「ムーミン（1969年のテレビシリーズ）」（英語）
• 一蘭「五つの元祖」（日本語）

元ソース: 今日知った話：日本のムーミンカフェでは、一人で食事に来た客の向かいの席に、大きなムーミンのぬいぐるみを座らせてくれる