自然・科学 フィレンツェ大聖堂ドーム工事の伝承｜「砂にコインを混ぜて貧者に掘らせる」大胆案と海外の反応
イタリア・フィレンツェ大聖堂（サンタ・マリア・デル・フィオーレ）の巨大ドームを建てるとき、当時の建築家たちは「巨大な型枠（足場）をどう支えるか」が解決できず途方に暮れた。そんな時、誰かがこう提案したという——「聖堂の中をぜんぶ砂で埋めて、そ...
自然・科学 
自然・科学 ハプスブルク家の血の濃さ最高記録｜近親係数0.3053の大公女マリア・アントニアという存在【海外の反応】
「兄妹の子」や「親と自分の子の間に生まれた子」よりも近親係数が高い——そんな人物がヨーロッパ王家の歴史にいたと言われたら、ちょっと信じがたいかもしれません。今回の主役は、オーストリア大公女マリア・アントニア（1683〜1754）。あの「ハプ...
歴史 台所に飾られた小さな絵、捨てる寸前で発覚した正体は13世紀チマブーエの真作――落札額30億円【海外の反応】
引っ越しの片付けで「これ捨てよっかな」と手にした古い宗教画。台所の壁にずっと飾ってあった、煤けた小さな板絵。鑑定に出してみたら――13世紀イタリアの巨匠チマブーエの真作で、世界に15点しか現存しない超レア物件。最終落札額は2680万ドル（約...
技術・発明 ニューヨークには無料で使える「市民の手作りインターネット」が広がっている｜屋上ルーター1000台超のNYC Mesh
「ニューヨーカーは無料でネットを使える」と聞くと冗談みたいだけど、実際にそういうネットワークが10年以上かけて市内をジワジワ広がっている。プロバイダー契約も毎月の請求書もなし。屋上に並ぶアンテナと、ボランティアの手で配線された光ファイバー、...
技術・発明 船首像に半裸女性が多い理由——大航海時代の不思議な海の迷信【海外の反応】
大航海時代の船乗りたちは、海を生き物のようにとらえ、さまざまな迷信を信じていた。中でも有名なのが「女性が素肌を海にさらすと、荒れた波が静まる」というもの。船首に半裸の女性像（フィギュアヘッド）が彫られていたのは、この迷信に由来するという説が...
人物・偉人 70歳で軍を率いてフランスを撃退した騎士｜マグナ・カルタを書いた中世最強の男ウィリアム・マーシャル
無名の小貴族の四男坊から身一つでのし上がり、500人以上の騎士を捕虜にし、王妃エレノアを救出し、リチャード獅子心王を落馬させ、聖地巡礼までこなして、最後は70歳で先頭に立ってフランス軍を撃退──こんな経歴を持つ実在の騎士がいた。「中世最強の...
歴史 1日6時間ひたすら砂を撹拌するだけ｜ヴィクトリア朝イギリスの「クランクマシン」が看守を「ネジ」と呼ばせた話
19世紀のヴィクトリア朝イギリスの監獄では、何の役にも立たないハンドルを1日6時間ひたすら回させる「クランクマシン」という刑罰があった。砂の入った箱の中でカップを引きずり回すだけで、生産物はゼロ。なぜ国家がわざわざこんな機械を発明し、囚人に...
歴史 5,300年前の男「アイスマン・エッツィ」｜アルプス氷河から発見された世界最古の未解決殺人事件【海外の反応】
1991年9月、アルプスを歩いていたドイツ人ハイカー夫妻が、氷の中から半分顔を出している遺体を発見。最初は「最近の遭難者」だと思って通報したが、調べてみると5,300年前の銅器時代の男だった。世界で最も詳しく研究されている古代人「アイスマン...
自然・科学 地球の深部に大陸より大きい謎の塊「ブロブ」が2つある｜月を作った原始惑星テイアの残骸かもしれない
地球の中心近く、マントルの底にあたる深さ2,900キロメートル付近に、大陸より大きい2つの巨大な「ブロブ（塊）」が存在する。アフリカ大陸の下と太平洋の真下に1つずつ。地震波の伝わり方からその存在は確認されているのに、何でできているのか、いつ...
自然・科学 伝説のシャチ「オールド・トム」｜オーストラリアで人間と協力してクジラを狩った100年と「舌の掟」の悲しい結末
オーストラリア南東部、ニューサウスウェールズ州のトゥーフォールド湾。19世紀末から20世紀初頭にかけて、ここで「ありえない協力関係」が成立していた。捕鯨者たちと、シャチの群れ。リーダーの名はオールド・トム――海岸の捕鯨者に獲物の到来を尾びれ...