19世紀のヴィクトリア朝イギリスの監獄では、何の役にも立たないハンドルを1日6時間ひたすら回させる「クランクマシン」という刑罰があった。砂の入った箱の中でカップを引きずり回すだけで、生産物はゼロ。なぜ国家がわざわざこんな機械を発明し、囚人にやらせていたのか。海外掲示板の反応とともに、無意味な労働の歴史をたどってみる。
今日の知ってた？
📏 ヴィクトリア朝イギリス（19世紀）の監獄で使われた「クランクマシン」は、砂の入った箱に取り付けられたハンドルを、囚人が1日6時間ひたすら回し続ける刑罰だった。箱の中ではカップが砂をかき混ぜるだけで、何も生産しない。回数は1日6,000〜14,400回転と幅があり、決められた回数を回さないと食事がもらえなかった。看守はネジで負荷を強められた。英語で看守を「screws（ネジ）」と呼ぶのはこのためとよく説明されるが、語源辞典は別の由来を挙げている。
背景：「役に立たない」ことが目的だった
クランクマシンは19世紀のイギリスの監獄で使われた重労働の道具で、ヘンリー・メイヒューの著作には、1851年のサリー州の懲治監で独房のクランクを回す囚人の挿絵が載っている。当時、監獄の重労働の主流は、踏み車（トレッドミル）と、古い船舶用ロープをほぐす「オークム摘み」だった。英国立公文書館の教材によれば、踏み車は監獄の機械を動かすのに使えたが、クランクは砂の入った箱の中で羽根を回すだけだった。つまり、はじめから何も生み出さない労働だった。
背景には、刑罰の考え方の変化がある。1840年代には、囚人を独房に閉じ込めて自分と向き合わせる「分離制度」が試された。やがて「常習犯は変わらない、監獄を怖がらせて二度と来ないようにするしかない」という考えが強まり、沈黙と「長く無意味な重労働」で意志を折る「沈黙制度」へ移っていく。1865年の監獄法のもとで、監獄行政を率いたエドモンド・デュ・ケインは「重労働、粗末な食事、固い寝床」を約束した。この法律では、重労働の刑を受けた16歳以上の男性は、少なくとも3か月を踏み車かクランクなどの労働に充てることになった。コメント欄には、貧しい人や罪人を怠惰と見なす労働倫理の表れと読む声もある。
もう少し詳しく
回さなければ、食事が出ない。回す回数は監獄によって違い、6時間で6,000〜14,400回転という幅があった。1回転あたり1.5〜3.6秒の計算になる。「1日1万回転」という数字がよく知られている。英国立公文書館の教材によれば、囚人は決められた回数を回して食事を得なければならなかった。独房に据えられたクランクの場合、食事そのものが労働の報酬にされていたわけである。
15歳の少年の死。クランクが虐待の道具として問題になった例に、バーミンガムの監獄の事件がある。ウィリアム・オースティン所長のもとで、クランクは日常の労働として使われ、拘束衣、革の首輪、減食と併せて囚人を痛めつけた。1853年、15歳の囚人エドワード・アンドリューズが自ら命を絶つと、地元紙が「またも監獄で自殺」と報じ、王立委員会が調査に入った。オースティンはアンドリューズへの暴行10件で有罪となり、禁錮3か月の判決を受けた。
看守の俗称「screws（ネジ）」の由来。クランクマシンには負荷を調整するネジが付いていて、看守はそれを締めることで機械を重くできた。これが転じて看守を「screws」と呼ぶようになった、という説明は、英語圏でも広く語られている。ただ、語源辞典のオンライン・エティモロジー・ディクショナリーによれば、「看守」の意味は1812年までに裏社会の俗語として記録があり、もとは看守が持っていた鍵を指していた（screw が「鍵」を指す俗語は1795年に記録がある）。クランクが監獄で広く語られるようになる19世紀半ばより前である。ネジの話は、分かりやすいので広まった後付けの説明とみたほうがよさそうだ。
有名な受刑者・オスカー・ワイルド。作家オスカー・ワイルドは1895年5月25日、男性間の「著しい猥褻」の罪で、最も重い2年の重労働の刑を受けた。ニューゲート、ペントンヴィルと移された監獄で課されたのは、クランクではなく踏み車とオークム摘みだった。ワンズワースで体を壊し、11月にレディング監獄へ移される。獄中で書いた長い手紙がのちに『獄中記』となり、出所後にフランスで書いた『レディング監獄のバラード』には監獄の暮らしの過酷なリズムが刻まれた。この種の刑罰は19世紀末に急速に減り、イングランドの監獄のクランクは1895年の29台から1901年には5台になった。踏み車も1902年に禁じられた。
※注：トレッドミルは現代のフィットネス機器ではなく、当時の監獄で使われた巨大な踏み車のこと。囚人が階段状の輪を踏み続ける装置で、粉ひきなどの機械を動かすこともあれば、何も動かさないこともあった。
海外の反応
1. 海外の名無しさん
これ「何の役にも立たない」って言われてるけど、実際は熱力学第二法則のおかげで熱を発生させていた。エネルギーは無駄になっていない、ジュール換算で言えばわずかながら部屋を温めていたわけだ。
2. 海外の名無しさん（>>1への返信）
カップが砂をかき混ぜると、看守の机の隣のヒーターがほんのり温かくなる仕組みだったかもしれない。だとしたら経済合理性はあった。
3. 海外の名無しさん
プロテスタンティズム的労働倫理の極致だな。重要なのは「努力したかどうか」であって、「何かが生まれたかどうか」じゃない。これ、現代の「忙しいフリ」の原点かも。
4. 海外の名無しさん（>>3への返信）
正確には「貧しい人や罪人は怠惰のせい」って前提から、まずは骨の折れる労働で『支援される資格』を証明させようっていう発想。今でもこの考え方を持ってる人がいるからゾッとする。
5. 海外の名無しさん
私のクランクマシンは1日7時間回ってる、なんちゃって（在宅勤務している人）。会社に行って意味のある仕事をしているフリで時間を潰してると、たまに当時の囚人と本質的に何が違うんだろうって考える。
6. 海外の名無しさん
「囚人を制御する一番の方法を考えたぞ。怒らせて、退屈させて、しかもムキムキに鍛え上げよう」っていう発想、控えめに言って正気じゃない。出所したらそりゃ社会の脅威になる。
7. 海外の名無しさん（>>6への返信）
コナン・ザ・グレートが大量生産されるシステムだ。映画の冒頭シーンって本当にこれだったよね。岩を回す巨大な装置で主人公が肉体改造される、あれ完全に当時の刑罰の延長線上にある。
8. 海外の名無しさん
中学生時代のあだ名が「クランクマシン」だった。めちゃくちゃ動き続けて何も生み出さないって意味で。ちょっと言い得て妙すぎてつらい。
9. 海外の名無しさん
ジムと変わらないじゃんって思ったけど、ジムは自分でお金払うって違いがあった。むしろ刑罰よりひどい契約してる現代人。
10. 海外の名無しさん
看守が「screws（ネジ）」って呼ばれるようになった由来がこれだって初めて知った。負荷を強めるネジを締める行為がそのまま看守の俗称になった、っていう語源の生々しさ。
※注：広く語られる説だが、語源辞典では「看守」の意味は1812年までに記録があり、もとは看守の持つ鍵を指したとされる。
11. 海外の名無しさん（>>10への返信）
看守がネジをきつく締めると、囚人は同じ回数を回すのに何倍も力が必要になった。気に入らない囚人にはこっそりネジを増し締めして地獄を見せる、なんてこともあった。陰湿。
12. 海外の名無しさん
当時すでに歯車や滑車で機械を動かす技術はあったのに、わざわざ何も生み出さない装置を作ったのが本当に意味不明。技術的には小型発電機にだってできただろうに。
13. 海外の名無しさん（>>12への返信）
「無意味さ」が刑罰の本質なんだよ。役に立つ仕事をさせちゃったら、それは労働であって罰じゃない。苦痛だけを純粋蒸留することが目的だった。
14. 海外の名無しさん
シーシュポスの神話の現代版だな。神々から永遠に岩を山頂に押し上げ続ける罰を課された男、あれを大量生産で再現してたのがヴィクトリア朝イギリス。
15. 海外の名無しさん
回転数の確認方法が「カチカチって音が止まったら止まってるのが分かる」って原始的すぎる。電子カウンタなんてない時代だから、ひたすら聞き耳を立てる看守と、サボれない囚人。
※注：音で見張っていたという話は、資料では確かめられなかった。
16. 海外の名無しさん
オスカー・ワイルドが類似の刑罰を経験して、出所後に「これを知っていれば、もっと楽しめたのに」と言ったというジョークがある。彼の獄中記を読むと、笑い事じゃない過酷さが伝わってくるけど。
17. 海外の名無しさん
現代の営利刑務所のオーナーがこれ見たら卒倒するだろう。これだけの労働力を商業利用してないなんて信じられない、って。皮肉なことに、19世紀の方が「労働の商業化」に対して倫理的に慎重だったとも言える。
18. 海外の名無しさん
似た発想で「飢饉の壁」っていうのがアイルランドにある。1840年代のジャガイモ飢饉のとき、政府が支援する代わりに「とにかく何でもいいから労働しろ」と要求して、何の意味もない壁を作らせた。今も野原に立ってる。
19. 海外の名無しさん
要は、苦しみを与えること自体が目的。今でも「他人に苦しみを与えるのが社会のためになる」と本気で思ってる人は多いから、19世紀の話だと笑えない。
20. 海外の名無しさん
1日に1万回転の砂粒シーシュポス、6時間続くと右腕だけ筋肉モリモリの囚人ができあがる。出所後に治安が悪化したっていう記録もあったとかなかったとか。
21. 海外の名無しさん
シーシュポス1人分の永遠の罰を、100万人の囚人で並列処理してた感じ。神々の罰を国家がDIYで実装するヴィクトリア朝イギリス、本当に治安維持の発想が独特。
22. 海外の名無しさん
このクランクマシンが廃止されたのは20世紀初頭。理由の一つは、出所後に囚人が「鍛えられすぎて」社会で危険になるという問題が表面化したから。ある意味、罰として失敗していた。
※注：クランクが減ったのは1890年代からで、「鍛えられすぎた」ことが廃止の理由だったという資料は確かめられなかった。
23. 海外の名無しさん
日本人にとってのクランクマシンって、たぶん通勤電車だ。1日2時間揺られて、特に何も生まないけど苦痛だけはある。19世紀のイギリス人が見たら「我々の発明が継承されている」と感動するかもしれない。
24. 海外の名無しさん
ノルマが1万回転で、達成できなかったら夕食抜き。これ食事を「報酬」として吊り下げてる時点で、行動経済学の負の見本市だ。報酬と罰のバランスが完全に崩れてる。
25. 海外の名無しさん
無意味な作業を強制される苦痛のレベルは、現代でも研究テーマになっている。心理学では「無目的労働」が精神に与える影響は、過酷な仕事より大きいとも言われる。クランクマシンは19世紀がそれを直感的に知っていた証拠。
まとめ
1日6時間、1万回転、何も生まない砂の箱。クランクマシンは「労働は本来生産的なもの」という現代の常識を真っ向から否定し、純粋な苦痛そのものを目的化した装置だった。看守を「screws」と呼ぶ俗語の由来としても語られ（語源としては俗説のようだが）、シーシュポス的な無意味労働の象徴として、19世紀の刑罰思想を今に伝えている。コメ欄では現代の通勤・在宅勤務・ジム通いとの比較ネタが続出していて、私たちが意外と当時と変わらない構造の中で生きていることも見えてきて、笑えるような笑えないような気分になる。
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