技術・発明 モナ・リザ｜500年解けなかった「彼女は誰？」の答えは、古い本の余白に眠っていた
世界で最も有名な絵画、モナ・リザ。しかし「あの女性は誰なのか」「いつ描かれたのか」は、実は500年近く決着がついていなかった。レオナルド・ダ・ヴィンチ本人がノートに一言も触れていなかったからだ。決め手は意外な場所から出てきた。2005年、ド...
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技術・発明 12勝279敗9分のプロボクサー｜「世界一負けた男」が15年戦い続けられた理由
イギリスのプロボクサー、クリスチャン・レイト（Kristian Laight）。彼の生涯戦績は、12勝279敗9引き分け。「もっとも多くプロボクシングで負けた男」としてギネス級に名が残る人物です。普通なら惨敗キャリアと笑い飛ばされそうですが...
自然・科学 「女性なしで加盟するなら100年でも準州のままだ」1890年ワイオミングが連邦議会にきった啖呵
1890年、ワイオミング準州は連邦加盟の条件として「女性参政権を捨てろ」と迫られた。それに対する州議会の返答は強烈だった。「女性なしで加盟するくらいなら、あと100年でも準州のままでいる」。結果としてワイオミングは女性に投票権を認めたまま米...
自然・科学 ニューヨーク市のネズミは推定300万匹｜人口の3分の1という驚異の比率に海外騒然
ニューヨーク市と聞けば、摩天楼、イエローキャブ、ブロードウェイ……華やかなイメージが浮かぶ。でも実は、もう一つの「住民」がこの街を支配している。市内には推定約300万匹のネズミが暮らし、その数は人間の人口（約880万人）のほぼ3分の1にあた...
自然・科学 『ダーク・フェニックス・サーガ』の悲劇は編集長の一声で生まれた——ジーン・グレイは本来“力を失って日常に戻る”はずだった
アメコミの金字塔『ダーク・フェニックス・サーガ』。ヒロインのジーン・グレイが宇宙的な力に飲み込まれ、星をひとつ食い尽くしてしまう壮絶な物語だ。じつはこの結末、当初は「ジーンが力を失い、ふつうの生活に戻る」というハッピーエンドで終わる予定だっ...
技術・発明 マーガリンが黄色いのは「売るため」だった｜白い代用品と乳業ロビーが繰り広げた100年戦争
食卓に並ぶ黄色いマーガリン。実はあの色、生まれつきの色ではなく「売るために塗られた色」だったのをご存じだろうか。1880年代、白くてラードそっくりだったマーガリンに、商人たちはバターに似せるための黄色い染料を加え始めた。それを猛烈に嫌った乳...
自然・科学 【海外の反応】シロナガスクジラはヒトの1000倍の細胞を持つのにガンにならない——科学者を悩ます「Petoのパラドックス」
シロナガスクジラの細胞数は、私たちヒトのおよそ1000倍。理屈で考えれば「細胞が多い＝ガン化するチャンスも多い」はずなのに、なぜか彼らはガンで死ぬ割合がほとんど上がらない。この奇妙なズレを、科学者たちは「Petoのパラドックス」と呼んでいる...
自然・科学 シュレーディンガーの猫は「重ね合わせ理論を否定するため」に創られた｜提唱者本人がアンチだった皮肉【海外の反応】
「箱の中の猫は、観測されるまで生きていると同時に死んでいる」——量子力学を語るときに必ず出てくる「シュレーディンガーの猫」。じつはこの思考実験、提唱者シュレーディンガー本人が「重ね合わせの理論を支持するため」ではなく、「こんなのバカげてるだ...
歴史 18世紀末、西洋の男性が華美な装飾を一斉に捨てた｜「男性の大棄権」と現代スーツの起源【海外の反応】
17世紀までのヨーロッパ貴族男性は、レース、刺繍、宝石、明るい色、ハイヒール、かつら——女性以上に派手で華やかな格好をしていた。ところが18世紀末、突然彼らはそれらをまるごと捨て、地味な黒スーツに切り替えた。これを服飾史で「Great Ma...
人物・偉人 『ジョーズ』原作者は脚本3稿全却下＋大爆発シーンで監督と大喧嘩、現場から追い出された話【海外の反応】
映画『ジョーズ』（1975）は、興行収入もホラー史も塗り替えた金字塔。原作者ピーター・ベンチリーは、自分の小説をスピルバーグ監督と一緒に映画化するため、3度も脚本を書き直して提出した。ところが3稿とも却下、または大幅に書き直され、しかもラス...