音楽・エンタメ 「線路に縛った人を轢かせない、悪者に見せない、戦いでは中立」映画『アントマン』にきかんしゃトーマスが出るための条件とは？
2015年公開のマーベル映画『アントマン』。クライマックスの戦いの舞台は主人公の幼い娘の部屋に敷かれたおもちゃの線路で、そこを走ってくるのは日本でもおなじみの『きかんしゃトーマス』だ。実はこの出演、権利を持つ会社へのプレゼンを経てようやく許...
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歴史 「プロの傭兵は教会での殺しを断り、代役に立ったのは司祭2人」1478年、ミサの最中の大聖堂でメディチ兄弟が襲われた事件の舞台裏
1478年の春、フィレンツェの大聖堂で、日曜のミサの最中に町の実力者メディチ家の兄弟が襲われました。弟のジュリアーノは命を落とし、兄のロレンツォは首に傷を負いながらも逃げ延びます。じつはこの襲撃、ロレンツォを殺すはずだった本職の傭兵隊長が、...
自然・科学 「台紙に糊で貼られて4年、ぬるま湯に浸けたら10分で這い出してきた」大英博物館の”死んだはずの”カタツムリ、その後の2年間は…？
1846年、大英博物館で「中身はとうに死んでいる」と思われ、台紙へ糊で貼りつけられたエジプトのカタツムリ。ところが4年後、その殻の中でカタツムリがまだ生きていたことが分かります。ぬるま湯に浸けられて目を覚ましたあとは、ガラス瓶の中でキャベツ...
歴史 「本人は生き続け、棺の担ぎ手のほうが死んでいった」死の12年前から始まったチャーチルの葬儀計画とは？
第二次大戦でイギリスを率いたウィンストン・チャーチル。その葬儀の準備は、本人が亡くなる12年も前から始まっていました。ところが本人はなかなか亡くならず、計画は何度も書き直されることに。関係者の一人は「本人は生き続け、棺の担ぎ手のほうが先に死...
技術・発明 「11歳の少年が外に置き忘れたジュースが、朝には棒ごと凍っていた」誰もが知るポップシクル誕生秘話の意外な裏側
アメリカで棒付きアイスキャンディーの代名詞になっている「ポップシクル」。その始まりは、11歳の少年がうっかり外に置き忘れたジュースだった――という話が、海外の掲示板で話題になっていました。ところがコメント欄では「その話、ちょっと出来すぎじゃ...
文化・社会 「標高6,638m、なのに登頂記録ゼロ」4つの宗教が聖地とするチベットのカイラス山、誰も登らない理由とは？
エベレストの山頂には毎年何百人もの登山者が立ち、南極の奥地の山まで登り尽くされた今の時代に、標高6,638メートルしかないのに、登頂の記録が一つもない山がある。チベット西部のカイラス山だ。登山界の伝説ラインホルト・メスナーも、登るチャンスを...
文化・社会 「自転車に落ち度があっても、けがの賠償の最低半分は車側」オランダの事故ルール、14歳未満なら原則全額…？
自転車大国オランダには、車と自転車・歩行者の事故について独特のルールがある。自転車側に落ち度があっても、けがの損害の少なくとも半分は車側（の保険）が負担し、相手が14歳未満の子どもなら原則として全額を負担する、というものだ。「どっちが悪くて...
文化・社会 「開くと書いてあるのは『食べないこと！』だけ」60年前の着せ替え人形セットに入っていた豆本の話
1960年代に売られていたバービー人形の着せ替えセットに、目盛りが「110ポンド（約50キロ）」で固定されたおもちゃの体重計と、『How to Lose Weight（やせる方法）』という豆本が入っていた。本を開くと、書いてあるのは「食べな...
人物・偉人 「その場を動かないで」祖母の録音をヘリから森へ…アマゾンの密林で40日間を生き延びた4人の子どもたち
2023年5月、南米コロンビアのアマゾンで小型機が墜落しました。乗っていた大人3人は全員亡くなりましたが、13歳から生後11か月までの4人のきょうだいは生き延び、救助隊が見つけるまでの40日間を子どもたちだけで密林の中で過ごしていました。今...
自然・科学 「太陽の500億倍を超えると、吸い込む前にガスが星になる」ブラックホールにも太れる上限があるらしい
何でも吸い込んで際限なく太っていきそうなブラックホールにも、「これ以上は大きくなれない」という上限があるかもしれない。しかもその理由は、エサになるはずのガスが途中で星になってしまうから——。海外の掲示板でそんな話題が広がり、「そもそも本当な...