自然・科学 「毎日2時間以上の運転で中年のIQが下がる」って本当？テレビは同じ傾向、パソコンは逆だった英国の調査
「1日2時間以上運転している中年ドライバーは、IQがじわじわ下がっていく」。海外の掲示板で、こんな豆知識が話題になりました。元になったのは、イギリスのレスター大学の研究チームが約50万人分の健康データを分析した研究です。ただ論文を読んでみる...
自然・科学 
自然・科学 「100年でおよそ2メートルずつ、火星に近づいている」衛星フォボスを数千万年後に待つのは、墜落か、砕けて環になる運命か
火星には、フォボスとダイモスという2つの小さな衛星があります。大きいほうのフォボスは、火星のすぐそばを回りながら、100年におよそ2メートルのペースで火星へ近づき続けています。行き着く先は、火星への墜落か、粉々に砕けて火星を取り巻く環になる...
文化・社会 「感知されない赤信号は、120秒止まったら進んでいい」アメリカの一部の州にある“デッドレッド法”とは？
深夜、ほかに車が1台もいない交差点で、赤信号がいつまでたっても青にならない。信号の感知器が、止まっているバイクに気づいていないのだ。アメリカの一部の州には、こういうときに限り、完全に止まって安全を確かめれば赤のまま進んでよいという「デッドレ...
文化・社会 「パン屋の半分は7月、残りの半分は8月に休むこと」パリの行政が夏休みの月まで割り振っていた理由とは？
夏のパリでは、7月にも8月にも、近所のどこかでバゲットが買えました。偶然ではありません。パン屋の半分は7月、残りの半分は8月に休むよう、行政が割り振っていたからです。この仕組みは2014年末に廃止されるまで続きました。海外の掲示板では「フラ...
歴史 「私を見たら、泣け」渇水の年だけ川底から姿を現す中欧の”ハンガーストーン”、読める最古の年号は1616年
「私を見たら、泣け」。チェコ北部の町デチーンを流れるエルベ川には、そんな言葉を刻んだ大きな岩があります。ふだんは水の底に沈んでいて、川がひどく干上がったときにだけ姿を見せる「ハンガーストーン（飢餓の石）」です。中欧の川べりでは何百年ものあい...
技術・発明 「三峡ダムの2倍近い電気を生む発電所」がアフリカで計画されたまま…総工費800億ドルのグランド・インガが建たない理由
いま世界で最も大きな発電所は、中国の長江にある三峡ダムです。ところがアフリカのコンゴ川には、その2倍近い電気を生み出す巨大な水力発電所の計画があります。完成すれば文句なしに歴史に残る規模ですが、計画は長年足踏みを続けたまま。なぜ建たないのか...
歴史 「フランス王に潰された騎士団を、ポルトガル王は新しい名前の騎士団で引き取った」テンプル騎士団がキリスト騎士団になるまで
1307年10月、フランス王フィリップ4世は、国内のテンプル騎士団員をいっせいに捕らえ、拷問で「異端の罪」を自白させました。騎士団は1312年、教皇の命令で解散させられます。ところがヨーロッパの西の端ポルトガルでは、王ディニス1世が騎士たち...
音楽・エンタメ 「ユニバーサルに続編を作らないよう頼んだ」ヴィン・ディーゼルが『ワイルド・スピード』1作目のあとに恐れていたこととは？
仲間を「ファミリー」と呼び合い、ついには車ごと宇宙まで飛び出した映画『ワイルド・スピード』シリーズ。主役のドムを演じるヴィン・ディーゼルは、実は2001年の1作目のあと、映画会社ユニバーサルに「続編は作らないでほしい」と頼んでいた。続編を作...
自然・科学 「最後の1羽『マーサ』は1914年9月1日に死んだ」推定30億羽いたリョコウバトが、わずか数十年で消えた理由とは？
見上げた空を鳩の大群が川のように流れていき、昼なのに薄暗くなる。それが何日も途切れない――。19世紀のアメリカでは、そんな光景が本当に見られました。30億羽とも50億羽とも推定された「リョコウバト」は、そこからわずか数十年で1羽残らず姿を消...
文化・社会 「砂糖は小麦粉の2%まで、サブウェイは10%」アイルランド最高裁が”法律上パンではない”と判断した本当の理由とは？
「サブウェイのパンは、法律上はパンではない」――2020年、アイルランドの最高裁判所がそんな判決を出していました。理由は砂糖の多さです。ネットでは「パンじゃなくてケーキ認定された」と面白がられてきましたが、実はこれ、税金の区分をめぐる話。何...