「分解したらチタンじゃなく鋼鉄、電子機器は真空管だった」西側が恐れたソ連最新鋭機の正体とは？

1976年9月6日の昼すぎ、北海道の函館空港に、見たこともない巨大なソ連の戦闘機が突然降りてきた。操縦していたのは29歳のソ連防空軍の中尉。彼は機体を乗り捨てると、西側への亡命を求めた。これが冷戦史に残る「ベレンコ中尉亡命事件」――当時もっとも謎に包まれていたソ連最新鋭機を、西側が初めて丸ごと手にした瞬間だった。

※注：冷戦＝第二次大戦後、アメリカ陣営（西側）とソ連陣営（東側）が直接戦火を交えずに対立した時代（1947年頃〜1991年）。互いの最新兵器の性能は最重要の軍事機密だった。

今日の知ってた？

✈️ 1976年9月6日、ソ連防空軍のヴィクトル・ベレンコ中尉が、最高機密だった迎撃機MiG-25（ミグ25）で北海道・函館空港に強行着陸して西側へ亡命。アメリカと日本は、それまで「超高性能の謎の戦闘機」と恐れていた機体を分解調査でき、その正体がついに判明した。

背景：MiG-25とは何だったのか

MiG-25は1960年代にソ連が開発した迎撃機で、マッハ3を超える当時としては桁外れのスピードを出せた。もともとは、アメリカが1960年代に配備を目指していたマッハ3級の機体（偵察機SR-71や大型爆撃機B-70など）に対抗するために作られたものだ。

英BBCの2016年の記事（2023年に更新）によると、西側がこの機体を意識しはじめたのは1970年ごろだ。偵察衛星がソ連の飛行場で、巨大な主翼を持つ見慣れない機体を撮影した。大きな主翼は戦闘機の旋回性能を高める。そこへ巨大なエンジンが2基。さらに1971年3月には、イスラエルのレーダーが、マッハ3.2まで加速して高度約1万9千メートルまで上昇する正体不明の機体を捉えた。イスラエルの戦闘機は近づくことすらできなかった。アメリカ国防総省は、空軍のどの機体よりも速く、よく曲がるソ連の戦闘機が現れたと受け止めた。

この謎の機体への警戒が、アメリカの新しい戦闘機計画を後押しし、のちに空軍の主力となる名機F-15につながった。つまりMiG-25は、相手国の戦闘機開発を動かしてしまったほどの「謎の脅威」だった。だが、その実態は誰も知らなかった。写真からは大きな主翼と巨大な空気取り入れ口が見え、いかにも俊敏で強そうに見える。実物を分解しない限り、本当の中身は分からなかったのである。

もう少し詳しく：函館に降りた「正体」

レーダーから消えた機影。1977年版の防衛白書によると、航空自衛隊の奥尻レーダーサイトは午後1時11分、北海道の西方約180キロを東へ進む識別不明機を見つけ、9分後に千歳基地からF-4EJ戦闘機2機が緊急発進した。機体は午後1時22分30秒、小樽市の南西約20キロの茂津田岬沖で領空を侵犯する。自衛隊は国際周波数を使い、ロシア語と英語で約10分にわたって退去を警告した。しかし機体は高度を下げてレーダーから消えた。高度3,000メートル付近に雲がたちこめていたこともあり、1時35分ごろに一瞬捉えたきり、その後は捕まえられなかった。自衛隊が着陸を知ったのは、函館空港事務所からの問い合わせのあとだった。

本当は千歳を目指していた。ベレンコ中尉の供述によると、高度50メートルまで下がってソ連のレーダーの範囲外に出たあと、約8,500メートルまで上昇して北海道へ向かい、近づいたところで再び高度を下げた。当初は千歳に降りるつもりだったが、雲に覆われていたため断念し、雲の下を飛んでいて見つけた飛行場に降りたという。一部の機器のスイッチを切っていたため、日本側の警告も聞いていなかった。BBCは、燃料が残り少なかったことも理由に挙げている。函館空港の滑走路はこの機体には短すぎ、MiG-25は滑走路を飛び出して土の上を突き進み、空港の端でようやく止まった。降りた中尉は、空港わきの道路で写真を撮っていたドライバーたちに向けて、拳銃で2発の威嚇射撃をしている。

分解して分かった意外な中身。機体は9月下旬、米空軍の大型輸送機C-5で茨城県の百里基地に運ばれ、日本とアメリカの技術者が分解して調べた。内部は予想とまるで違っていた。機体はチタンではなく大量の鋼鉄で作られ、手作業で溶接されていた。チタンは熱に強いが、高価で加工が難しいためだ。重い機体を浮かせるために、主翼は大きくなっていた。レーダーはトランジスタではなく旧式の真空管を使っていて、アメリカのものより何年も遅れていた。エンジンは確かに猛烈なパワーを出すが、BBCによれば、パイロットはマッハ2.8を超えないよう指示されていた。1971年にイスラエルがマッハ3.2で追跡した機体は、エンジンをほぼ壊してしまったという。要するに、離陸してすぐ加速し、「とにかく真っ直ぐ速く飛ぶ」ことに全振りした迎撃専用機であって、想像されていた万能の制空戦闘機ではなかった。

真空管にも理由があった。ただし、旧式の真空管は一概に劣っているとは言い切れない。BBCは、真空管が核爆発で生じる電磁パルス（EMP）の影響を受けにくい技術でもあったと書いている。核戦争下でも動き続けるための設計だった可能性を指摘する声もある。「遅れている」と笑うのは簡単だが、設計思想そのものが西側と違っていた、という見方もできる。

機体はバラバラで返却された。調査を終えた機体は、事件から2か月あまり後の11月15日に、茨城県の日立港からソ連の貨物船で送り返された。ただし飛べる状態ではなく、梱包した部品の山として。日本政府は、輸送の費用と函館空港の損傷の代金として、ソ連側に4万ドルを請求した。ソ連側は逆に、部品が欠けていたとして1,000万ドルを請求し返したが、どちらの請求も支払われたことは知られていない。亡命したベレンコ氏はその後アメリカに渡り、カーター大統領の承認で市民権を得て、航空技術者や米空軍のコンサルタントとして暮らした。2023年9月24日、イリノイ州の介護施設で76歳で亡くなり、その死が報じられたのは2か月後だった。

日本の防空に残した教訓。この事件は、低く飛んでくる機体をレーダーで見つけられないという、日本の防空網の弱点をはっきり示した。防衛白書は、地上のレーダーでは見通し線より下を飛ぶ機体を見つけられないこと、迎撃機が低空の目標を探す能力（ルックダウン能力）に欠けていたことを挙げ、「空飛ぶレーダーサイト」である早期警戒機の早い導入が望まれると書いている。地元の札幌テレビ（STV）は2023年12月、元中尉の死去を受けて、2006年にアメリカで取材した本人の証言をもとに事件を振り返った。そこでは、ソ連軍が機体を取り返しに来るのではないかと危機感を抱いた自衛隊が、出動命令もないまま、ひそかに臨戦態勢をとっていたことも伝えている。

海外の反応

1. 海外の名無しさん
亡命の動機を調べたら、彼は当時、奥さんから「離婚して息子を連れて実家のマガダンに帰る」と告げられた直後だったらしい。最新鋭機ごと国を飛び出すには十分すぎる理由だよ……。

2. 海外の名無しさん（>>1への返信）
「裕福な家の出」なのに「実家がマガダン」っていうのが地理的に噛み合わなさすぎて笑った。あそこ極東の果てだぞ。普通の感覚だと両立しない条件だ。

3. 海外の名無しさん（>>2への返信）
ソ連での「裕福」はお金じゃなくてコネと特権のことなんだ。党の役職、輸入品が手に入るルート、運転手付きの車。マガダンの金鉱を仕切る一族なら、現地では十分すぎる「金持ち」だよ。

4. 海外の名無しさん（>>1への返信）
夫が最高機密の戦闘機に乗って亡命したあと、奥さんが無事マガダンにたどり着けたとは思えないんだが……。残された家族のその後がいちばん気になる。

5. 海外の名無しさん
「西側が最先端機を調べられた」って表現、調べた結果がまさかの「中身ボロボロでした」だったのが最高のオチすぎる。期待を裏切る方向の驚きだった。

6. 海外の名無しさん（>>5への返信）
迎撃機・偵察機としては優秀だったんだよ。アメリカが勝手に「超高性能の制空戦闘機だ」と思い込んで、対抗のためにF-15を本気で作った。結果、存在しない敵に合わせて名機が生まれたという。

7. 海外の名無しさん
分解したらチタンじゃなくて鋼鉄、電子機器は真空管。アメリカ側の技術者、開けた瞬間にどんな顔したんだろう。何年も恐れてた相手の正体がこれだったわけで。

8. 海外の名無しさん（>>7への返信）
真空管は意外とバカにできない。大きくて頑丈な部品は核爆発の電磁パルスに強いから、核戦争でも動くように作ったって説がある。遅れてたんじゃなく、用途が違ったのかも。

9. 海外の名無しさん
着陸時の管制とのやりとりの録音、誰か残してないかな。突然の領空侵入、見たことない巨大機、しかも降りる方向まで逆だったらしい。函館の管制官の心臓に悪すぎる。

10. 海外の名無しさん（>>9への返信）
着陸も逆方向から進入して、危うく衝突しかけて、最後は滑走路をオーバーランしたって読んだ。亡命の決死感がそのまま着陸に出てる。とにかく降りられればよかったんだろうな。

11. 海外の名無しさん
これ完全に映画『ファイヤーフォックス』の元ネタなんだよな。クリント・イーストウッドがソ連の最新鋭機を奪って西側へ飛ぶやつ。原作小説の執筆中にこの事件が起きたって話で、現実が先だった。

12. 海外の名無しさん
祖父がちょうどその頃ミグ工場の主任技師で、返却された機体の調査チームにいたって家族の話がある。西側がどうしても開けられなかったハッチがひとつあって、原因は組立工が雑にハンマーで叩き込んだせいだったらしい。

13. 海外の名無しさん（>>12への返信）
そのハッチ、CIAは「ソ連はどうやってこんな堅牢な封止技術を実現したんだ」って大真面目に何百万ドルもかけて研究したに違いない。真相がただの雑な施工だと知ったときの脱力感よ。

14. 海外の名無しさん
冷戦ってだいたいこのパターンなんだよな。ソ連が新兵器の性能を盛って発表する→アメリカが真に受けて本気の対抗装備を作る→実は大したことなかった。存在しない脅威に莫大な予算が動いていく構図。

15. 海外の名無しさん（>>14への返信）
というか軍が意図的に敵を強く見せてた面もある。「ソ連の装備はポンコツです」なんて議会で言ったら、誰も巨額の国防予算をくれない。敵を大きく見せるのは予算獲得の基本戦術だった。

16. 海外の名無しさん
写真だけ見たら超高性能機だと誤解するのも無理はないんだ。デカい主翼に巨大な空気取り入れ口、しかもイスラエル上空でマッハ3を叩き出してる。重い鋼鉄製の機体だなんて、外からは絶対に分からない。

17. 海外の名無しさん
亡命した本人、そのあと南イリノイで静かに暮らしたらしい。航空技術者になったって。最高機密を知り尽くした元ソ連パイロットが、米軍機の設計現場にいたとしたら、これ以上ない頭脳の使い道だったろうな。

18. 海外の名無しさん（>>17への返信）
冷戦のど真ん中に、敵の最新鋭機を内側から知る人間が西側にいるって、情報価値は計り知れない。本人にとっては静かな第二の人生でも、得たものは膨大だっただろう。

19. 海外の名無しさん
F-15が「過剰設計」って言われるのは、存在しない化け物に合わせて作ったから。でも結果オーライで、その後25年以上どんな敵にも負けなかった。空対空の撃墜記録104対0という化け物が生まれたわけで。

20. 海外の名無しさん
パイロットの世界の共通語は英語だから、彼は函館の管制と英語でやりとりできたはず。母国語以外で命がけの交渉、しかも亡命。あの状況で言葉が通じたのは不幸中の幸いだったと思う。

※注：実際には無線でのやりとりはなかった。自衛隊のレーダーサイトはロシア語と英語で退去を警告していたが、ベレンコ中尉は一部の機器のスイッチを切っていて警告を知らなかったと供述している（1977年版防衛白書）。BBCは、中尉の無線の周波数が合っていなかったと伝えている。

21. 海外の名無しさん
他の亡命パイロットも調べ始めたら止まらなくなった。朝鮮戦争のとき北朝鮮のノ・グムソク氏がミグ15で南へ飛んだ話とか。命がけで国境を越えた操縦士たちの記録、どれも一本の映画になる重さがある。

22. 海外の名無しさん
日本人としては、舞台が函館っていうのがいちばん刺さる。冷戦の最前線がいきなり北海道の地方空港に降りてきたわけで。当時の現場の人たちは、目の前の巨大なソ連機を見て何を思ったんだろう。

まとめ

参考資料

• 防衛庁『昭和52年版 防衛白書』第4章「ミグ25事件」（1977年・日本語）
• BBCフューチャー「ソ連の秘密の戦闘機を盗んだパイロット」（2016年、2023年更新・英語）
• STVニュース「”ソ連軍が来る”ミグ２５戦闘機の破壊計画 命令なしで動き始めた自衛隊 緊迫の歴史の舞台裏」（2023年・日本語）
• ウィキペディア英語版「Viktor Belenko」（英語）

元ソース: 今日知った話：1976年、ソ連のパイロット、ヴィクトル・ベレンコが最高機密のMiG-25で日本に亡命し、西側がソ連の最先端機を調べられた件