歴史 「数千人の子どもが疎開」は実は最初の3日で約80万人…C・S・ルイスの家にやって来た少女たちと『ライオンと魔女』の始まり
『ナルニア国ものがたり』の第1作『ライオンと魔女』は、4人のきょうだいが空襲を避けてロンドンから田舎の屋敷へ疎開するところから始まります。この設定には元になった体験がありました。第二次世界大戦が始まった1939年9月、作者C・S・ルイスのオ...
歴史 
歴史 「席次はフェリポー41位、ナポレオン42位」士官学校の同期は14年後、アッコの城壁でナポレオンを止めていた
パリの陸軍士官学校で、ナポレオンと同じ年に卒業した同期生がいました。名前はアントワーヌ・ド・フェリポー。卒業時の席次はフェリポーが41位、ナポレオンが42位です。それから14年後の1799年、二人は中東の港町アッコの城壁をはさんで、攻める側...
文化・社会 「実在した女性の名前がついた国は世界でここだけ」カリブの島国セントルシアと、4世紀の聖女ルチア
カリブ海に浮かぶ島国セントルシアは、4世紀の初めにシチリア島で亡くなった聖女ルチアにちなんで名づけられました。海外では「実在した女性の名前がついた国は世界でここだけ」という豆知識として知られています。ただ、この「だけ」は、何を国と数え、誰を...
人物・偉人 「マクドナルドはすべて5次元のポータルに守られた土地に建っている」空気と日光だけで生きると説いた男の”おすすめの食事”とは…？
人は食べ物も水もいらない。新鮮な空気と日光さえあれば生きていける――。そう説いて「ブレサリアン（不食主義者）」の看板を背負った男がいました。ところが彼のウェブサイトに載っていた「おすすめの食事」は、なんとマクドナルドのダブルクォーターパウン...
文化・社会 「カニカマの原料を獲る網で、本物のカニが死んでいる」日本生まれのカニカマの意外な皮肉、どこまで本当なのか
アメリカの寿司店の定番、カリフォルニアロール。巻かれている赤と白の「カニ」は、たいていスケトウダラなどの魚のすり身から作ったカニカマです。海外の掲示板で「カニカマの原料を獲る網で、本物のカニが死んでいる」という豆知識が話題になりました。カニ...
自然・科学 「菌は脳の中には一つも無かった」ゾンビアリを操るキノコの正体…脳を残したまま全身の筋肉を取り囲んでいたらしい
熱帯の森には、アリを「ゾンビ」にしてしまうキノコの仲間がいます。感染したアリは巣を離れてさまよい、葉にかみついたまま死に、その体からキノコが伸びてきます。てっきり脳を乗っ取っているのだと思われがちですが、2017年に米ペンシルベニア州立大学...
自然・科学 「クジラの乳は歯磨き粉くらい濃い」日本の水族館のイルカの母乳も脂肪30%、ヒトの6倍以上だった…海の中の授乳の話
クジラも哺乳類なので、赤ちゃんはお母さんのお乳を飲んで育ちます。ただし授乳の場所は海の中です。牛乳のようにさらさらした乳だったら、口に届く前に海水で薄まって流れてしまいそうですが、クジラの乳は「歯磨き粉くらい濃い」と言われます。海外の掲示板...
文化・社会 「わたし、きれい？」に「普通です」と答えれば助かる？1979年に岐阜から全国へ広がった日本の口裂け女を海外が知ると…
マスクをした女の人に呼び止められて「わたし、きれい？」と聞かれる。昭和50年代に子どもだった人なら、一度は耳にしたはずの「口裂け女」の話です。海外の掲示板で「日本の言い伝えにこんな妖怪がいる」と紹介されると、たちまち400件を超えるコメント...
自然・科学 「抗体のレパートリーが11〜73%消えていた」はしかの本当の怖さは熱が下がった後に…体が免疫を“忘れる”らしい
はしかは、熱と発疹が引けば治る病気だと思われがちです。ところが2019年、はしかにかかった子どもの血液を調べた研究で、それまでに身につけていた抗体のレパートリーが11〜73%消えていたことが分かりました。体が、過去にかかった病気の倒し方を「...
文化・社会 「2011年5月21日に携挙、10月21日に世界の終わり」その予言の宣伝に約1億ドルを使った放送局があった
2011年の春、アメリカ各地の道路沿いに「審判の日は5月21日」と書かれた看板が並びました。この予言を広めたのは、カリフォルニア州に本拠を置くキリスト教のラジオ局ファミリーラジオと、その信者たち。看板やラジオでの宣伝に使った額は、局の関係者...