文化・社会 「父さんが貯金を全部ドイツの優勝に賭けた」と嘆く少年のCM…そのドイツが本当に優勝してしまった話
「父さんが、うちの貯金を全部ドイツの優勝に賭けたんだ」——2014年のサッカーワールドカップ期間中、シンガポール政府が流したギャンブル防止CMの一節です。父親のギャンブル依存を子どもが嘆く、いかにも公共広告らしい内容でした。ところが、そのド...
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文化・社会 「現役F1ドライバーの過半数が、人口3万8500人の小国に住んでいる」その理由はあまりにシンプルだった…？
世界最高峰の自動車レース、F1。そのドライバーたちの「自宅」がどこにあるか考えたことはあるだろうか。実は現役F1ドライバーの過半数が、東京・港区よりずっと小さい人口3万8500人ほどの小国、モナコに住んでいる。理由はおそろしくシンプルだった...
文化・社会 「名前も住所も忘れたのに、家のそばの池だけは覚えてた」4歳で誘拐された男性が記憶の地図で母と再会した話
「車を見に行こう」——たった一言で連れ去られた4歳の男の子が、それから33年後、記憶だけを頼りに描いた一枚の地図で母親と再会しました。彼が頼ったのは住所でも名前でもなく、幼い日に遊んだ山や竹林、家のそばの池の風景だけでした。※注：中国では1...
文化・社会 「ドイツ語はパニックになる言語、英語は一歩引いて考えられる言語」人は外国語で考えると冷静になれる…？
感情的になってつい言いすぎてしまった経験は、誰にでもあるはず。でも実は、その判断や言葉を「母語ではなく外国語で考える」だけで、人はぐっと冷静になれることが研究でわかっています。これは「外国語効果」と呼ばれ、英語学習者の「英語だと言いにくいこ...
文化・社会 「半年で1,253回、街の上空でわざと爆音を鳴らした」1964年に米政府がオクラホマシティでやった実験とは…？
もし半年間、毎日何度も家じゅうの窓が「ドン！」と震える生活を強いられたら——しかもそれが政府の「実験」だったとしたら、あなたはどう感じるだろう。1964年、米国オクラホマシティの住民は、まさにそんな日々を半年も過ごすことになった。狙いは「音...
文化・社会 「市長を辞めるときは体重計に乗ってください」公金で太ってないか体で確かめる町が、イギリスに実在するらしい
「市長を辞めるときは、体重計に乗ってください」——そんな儀式が、イギリスの小さな町に今も残っています。在任中に町のお金で私腹を肥やして“太っていないか”を、文字どおり体重で確かめるというのです。冗談のような本当の話、ご存じでしたか？※注：ハ...
文化・社会 「文字を持たなかった民族は、襲った側の悲鳴の中にしか残らない」フン族の出自・信仰・最期が今もわからない理由
ローマ帝国を震え上がらせた騎馬民族、フン族。アッティラ王の名前は知っていても、彼らがどこから来て、何を信じ、最後はどこへ消えたのか――その大半は実のところ「よく分からない」ままだ。理由はシンプルで、フン族自身には文字がなかったから。残ってい...
文化・社会 フランスの赤ちゃんは上昇調、ドイツの赤ちゃんは下降調で泣く——胎児期にもう「言葉」を学んでいた【海外の反応】
「言葉を覚える前から、もう訛ってる」——そんなことが本当にあるらしい。フランスの新生児は語尾が上がるメロディで泣き、ドイツの新生児は語尾が下がるメロディで泣く。母国語のイントネーションが、産声にもう刻まれているという研究結果が話題になってい...
文化・社会 【海外の反応】1794年のフランスで「フランス語」を話せた人はたった11%だった
「フランスといえばフランス語の国」というのは、実はかなり最近のイメージらしい。フランス革命さなかの1794年に行われた言語調査では、流暢にフランス語を話せたのは人口のわずか11%だったという。残りの大多数は、オクシタン語※1やブルトン語※2...
文化・社会 ジェット気流を世界で初めて見つけた日本人がいた——けど論文を全部エスペラント語で書いたせいで誰にも気づかれなかった話【海外の反応】
ジェット気流——上空を時速200〜400キロで吹き抜ける、あの強烈な高層風。世界で初めてその存在を観測したのは、実は日本の気象学者・大石和三郎（おおいし わさぶろう）だった。1920年代に茨城・館野（たての）の高層気象台で測候気球を上げ続け...