文化・社会 「火鉢は炭で手をあぶる暖房器具で、料理する道具じゃない」あの鉄板焼き店の呼び名、実は取り違えていた…？
アメリカで人気の鉄板焼きレストラン「ベニハナ」。シェフが目の前でエビを宙に放り、卵を片手でくるくる回し、火柱を上げる――あの派手なショーを、英語圏では当たり前のように「hibachi（ヒバチ）」と呼ぶ。ところが日本語の「火鉢」は、本来は炭を...
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文化・社会 「12歳から70年、免許も保険もなく運転していた」80代で人生初の職務質問まで誰にも気づかれなかった男の話
イギリスのスーパーの駐車場で、80代の男性が警察に呼び止められた。何気ない職務質問のはずが、警官たちは絶句する。男性は「12歳のときから運転免許も自動車保険も持っていない」と打ち明けたのだ。つまり70年以上、ずっと無免許・無保険で運転を続け...
文化・社会 「実在する555番号があることのほうが衝撃だ」映画の電話番号がニセモノな理由、実は半分だけ本当だった
映画やドラマで誰かが電話をかけるとき、その番号、よく聞くと「555」から始まっていませんか。実はあれ、ほとんどが実在しない「フィクション専用」の番号。北米では、わざわざ役者が口にしても誰も迷惑しないよう、特定の番号帯が公式に予約されているん...
文化・社会 「父さんが貯金を全部ドイツの優勝に賭けた」と嘆く少年のCM…そのドイツが本当に優勝してしまった話
「父さんが、うちの貯金を全部ドイツの優勝に賭けたんだ」——2014年のサッカーワールドカップ期間中、シンガポール政府が流したギャンブル防止CMの一節です。父親のギャンブル依存を子どもが嘆く、いかにも公共広告らしい内容でした。ところが、そのド...
文化・社会 「現役F1ドライバーの過半数が、人口3万8500人の小国に住んでいる」その理由はあまりにシンプルだった…？
世界最高峰の自動車レース、F1。そのドライバーたちの「自宅」がどこにあるか考えたことはあるだろうか。実は現役F1ドライバーの過半数が、東京・港区よりずっと小さい人口3万8500人ほどの小国、モナコに住んでいる。理由はおそろしくシンプルだった...
文化・社会 「名前も住所も忘れたのに、家のそばの池だけは覚えてた」4歳で誘拐された男性が記憶の地図で母と再会した話
「車を見に行こう」——たった一言で連れ去られた4歳の男の子が、それから33年後、記憶だけを頼りに描いた一枚の地図で母親と再会しました。彼が頼ったのは住所でも名前でもなく、幼い日に遊んだ山や竹林、家のそばの池の風景だけでした。※注：中国では1...
文化・社会 「ドイツ語はパニックになる言語、英語は一歩引いて考えられる言語」人は外国語で考えると冷静になれる…？
感情的になってつい言いすぎてしまった経験は、誰にでもあるはず。でも実は、その判断や言葉を「母語ではなく外国語で考える」だけで、人はぐっと冷静になれることが研究でわかっています。これは「外国語効果」と呼ばれ、英語学習者の「英語だと言いにくいこ...
文化・社会 「半年で1,253回、街の上空でわざと爆音を鳴らした」1964年に米政府がオクラホマシティでやった実験とは…？
もし半年間、毎日何度も家じゅうの窓が「ドン！」と震える生活を強いられたら——しかもそれが政府の「実験」だったとしたら、あなたはどう感じるだろう。1964年、米国オクラホマシティの住民は、まさにそんな日々を半年も過ごすことになった。狙いは「音...
文化・社会 「市長を辞めるときは体重計に乗ってください」公金で太ってないか体で確かめる町が、イギリスに実在するらしい
「市長を辞めるときは、体重計に乗ってください」——そんな儀式が、イギリスの小さな町に今も残っています。在任中に町のお金で私腹を肥やして“太っていないか”を、文字どおり体重で確かめるというのです。冗談のような本当の話、ご存じでしたか？※注：ハ...
文化・社会 「文字を持たなかった民族は、襲った側の悲鳴の中にしか残らない」フン族の出自・信仰・最期が今もわからない理由
ローマ帝国を震え上がらせた騎馬民族、フン族。アッティラ王の名前は知っていても、彼らがどこから来て、何を信じ、最後はどこへ消えたのか――その大半は実のところ「よく分からない」ままだ。理由はシンプルで、フン族自身には文字がなかったから。残ってい...