自然・科学 「6月に雪が積もり、7月と8月には霜が降りた」1816年が”夏のない年”と呼ばれた理由とは
6月の朝、窓の外を見たら雪が積もっていた——。1816年、北米やヨーロッパの一部で実際に起きた光景です。「夏のない年」と呼ばれたこの異常気象の原因は、地球の裏側で起きたたった一つの火山の噴火でした。なぜ夏に雪が降り、世界中が飢えに苦しむこと...
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自然・科学 「地球を7万回以上、17億マイルを旅した」『スタートレック』スコッティの遺灰が宇宙へ運ばれた本当の理由とは…？
『スタートレック』で宇宙船の機関主任を演じた俳優が、亡くなったあとに本物の宇宙へ――。彼の遺灰はこっそり国際宇宙ステーション（ISS）に運び込まれ、地球を7万回以上もまわり、17億マイル近くを「旅」したという。役の中だけでなく、現実でも彼は...
人物・偉人 「人口270人、ほぼ全員が同じビルに住む」学校も警察署も食料品店も一棟の中にあるアラスカの町
町の人口は約270人。そのほぼ全員が、たった一棟のビルの中で暮らしている。学校も、警察署も、郵便局も、食料品店も、すべてその同じ建物の中にある。そんな「一棟まるごとが町」みたいな場所が、アラスカに本当に存在するという話。今日の知ってた？🏔️...
技術・発明 「ラミネートもしてない、家で作ったような偽免許だった」13年間バレずに旅客機を操縦し続けた男の話…
免許を持たない男が、3つの航空会社を渡り歩いて13年間も旅客機を操縦し続けた。飛行時間はおよそ1万時間。しかも本人いわく、使った免許は「ただの白い紙で作ったファンタジー」だった。なぜ誰も気づかなかったのか——今日はそんな信じがたい実話を。今...
歴史 「21年間、毎日、自分の体を差し出した妻がいた」数百万人を救ったパップテスト誕生の話
あなたが受けたことのある（あるいはこれから受ける）子宮頸がん検診——通称「パップテスト」。その名前の裏には、21年間ものあいだ、ほぼ毎日、自分の体を研究のために差し出し続けた一人の女性がいた。世界で数百万人の命を救った検査は、ある夫婦の途方...
技術・発明 「ハンドドライヤーを使うと耳鳴りがする」9歳の少女がそう気づいて始めた研究が、医学誌に載るまで
カナダの9歳の少女が、公衆トイレでハンドドライヤーを使うたびに耳がキーンと鳴ることに気づいた。多くの人が「そういうもの」と流してしまう小さな違和感を、彼女は本気の科学研究に変えてしまう。約4年後、その成果はなんとカナダの医学誌に正式に掲載さ...
文化・社会 「ある年、国に集まった寄付の合計は5ポンドだった」巨額の借金を抱える英国の、笑える任意寄付制度…？
イギリスには、特に理由がなくても市民が政府にお金を寄付できる、ちょっと変わった制度がある。国の借金返済に充ててもらうこともできる仕組みなのだが——ある年、その制度を通じて国に集まった寄付の合計額が、まさかの「たった5ポンド」だったという話。...
自然・科学 「川の水草も食べさせて、肉不足も解決」1910年のアメリカが本気で出した答えが”カバ輸入”だった話
「肉が足りない」「川が水草で埋まって船が通れない」——20世紀初頭のアメリカが、この二つの難題に本気で出した答えが、まさかの「アフリカからカバを輸入して食肉にする」だった。しかもこの計画、ただの与太話ではなく、あと一歩で議会を通りかけていた...
自然・科学 「私を採石場に戻してくれ」古代の暴君に詩の感想を求められた詩人が放った、史上もっとも痛烈な返答…？
詩の感想を求められて、返ってきた言葉が「私を採石場に戻してくれ」。約2400年前のシチリア島で、絶大な権力を握る僭主に向かって放たれたこの一言は、古代でも屈指の痛烈なジョークとして、今もこうして語り継がれている。※注：僭主（せんしゅ）とは、...
技術・発明 「目を閉じて見えるあの『黒』、実は本物の黒じゃない」脳が一度も受け取れない色の話…？
「目を閉じてみて」と言われたら、たいていの人は真っ暗な黒を思い浮かべる。でも実は、その黒は本物の黒ではないらしい。完全な暗闇に置かれても、私たちの脳は一度も「真っ黒」を受け取ったことがない——今日の知ってた？は、まぶたの裏にいつもある薄灰色...