世界中で毎秒のように検索が打ち込まれる「Google.com」。そのドメインが2015年、ほんの1分ほどだけ「購入可能」になっていたのをご存じだろうか。たまたまそれを見つけた元Google社員のサンメイ・ヴェドさんは、ためらいなく12ドルで購入手続きを完了させた。世界一有名な住所が、たった12ドルで一瞬だけ彼のものになったのだ。
※注：ドメインとは、ウェブサイトの住所にあたる「○○.com」のような文字列のこと。Google Domainsは当時Googleが運営していたドメイン販売サービスで、ここで一時的にGoogle.com自身が「空き」と表示される不具合が起きた。
今日の知ってた？
📏 2015年、元Google社員のサンメイ・ヴェドさんが、Google Domains上で一瞬「購入可能」と表示されたGoogle.comをわずか12ドルで購入。Googleは報告の謝礼として6,006.13ドルを支払い、彼はそれを寄付した。
背景：何が起きたのか
事の起こりは、Googleが運営していたドメイン販売サービス「Google Domains」の表示不具合だった。ある時点で、本来とっくに登録済みであるはずのGoogle.comが、なぜか「購入可能」として表示されてしまった。ふつうの人なら見間違いと思って通り過ぎるところだが、当時Googleで働いた経験のあったヴェドさんは、その意味をすぐに理解した。彼はカートに入れ、決済を進め、12ドルの購入を本当に完了させてしまった。
2015年10月に米ベンチャービート誌が伝えたところでは、出来事があったのは2015年9月29日（火）。ヴェドさんはGoogleで5年以上、オンライン広告の営業をしていた人で、当時はすでにAmazonに移っていました。Google Domainsを眺めていて、ほんの思いつきで「Google.com」と打ち込んでみたら、空きとして表示されたのだといいます。
決済が通ると、注文確認のメールと、クレジットカードに請求したというショートメッセージが届きました。さらに、ふつうのドメイン購入では届かないはずのメールが2通届いています。差出人は、Googleがサイトの持ち主向けに提供している管理ツール「サーチコンソール」（旧称ウェブマスターツール）の送信用アドレスでした。このツールは検索での表示状況やサイトの不具合を持ち主に知らせるためのもので、それが届いたことから、システムが一時的に彼をGoogle.comの持ち主として扱ったとみられています。ヴェドさんはこの一部始終を画面の写真つきでLinkedInに投稿し、Googleにも報告しました。
もう少し詳しく
「自分のものだった」のはほんの1分。購入が通ったヴェドさんのもとには、本来Google.comの持ち主に届くはずの管理用の連絡が届き始めたと報告されている。しかしおよそ1分後、Google Domainsが注文を取り消し、12ドルは返金されて、すべては元通りになった。なぜGoogle.comが空きと表示されたのかは公表されておらず、ベンチャービート誌は、Googleが更新を忘れたというより販売サービス側の不具合と考えるほうが自然だと書いている。それでも「1分間、世界一のサイトの持ち主だった男」というインパクトは消えない。
謝礼の額が、よく見ると「Google」。Googleはこの不具合を報告したヴェドさんに、脆弱性の報奨金として6,006.13ドルを支払った。一見ただの半端な金額だが、数字を文字に見立てると「6006.13」＝「Google」に読めるという遊び心が仕込まれていた。2016年1月にGoogleのセキュリティ公式ブログが2015年の報奨金プログラムを振り返った記事で、「ちょっと目を細めて見てごらん、Googleに見えるから」と自ら種明かししている。
寄付すると言ったら、額が倍になった。ヴェドさんがこの謝礼を慈善団体に寄付すると、Googleは金額を倍に引き上げた。同じ記事によると、Googleはバグを見つけた外部の人に報奨金を払う制度を2010年に始めていて、2015年の1年間で70件のバグを見つけた研究者も紹介されている。報告した本人が利益を懐に入れず寄付に回し、それを受けて会社がさらに上乗せする——という、当時のGoogleらしいエピソードとして語り継がれている。
大企業のドメインが人の手に渡ったのは、これが初めてではない。ベンチャービート誌によると、2003年にはマイクロソフトがイギリス向けの「hotmail.co.uk」の更新を忘れ、第三者に取得されたことがある（その人物はのちにマイクロソフトへ返している）。逆にGoogle側の話では、2021年4月にアルゼンチン版の「google.com.ar」が、ブエノスアイレス近郊に住む30歳のウェブデザイナーによって270ペソ（当時のレートで数百円）で取得された。アルゼンチンのドメイン管理機関のサイトで「購入可能」と表示されていたためで、その夜、アルゼンチン国内でGoogleのサイトが2時間ほどつながらなくなった。ドメインはすぐに取り戻され、彼の270ペソは返ってこなかったと報じられている。
海外の反応
1. 海外の名無しさん
実はGoogleが払ったのは6,006ドルだけじゃないらしい。寄付するって彼が言ったあと、Googleが金額を倍にしてるんだよね。報告へのお礼としては破格だと思う。
2. 海外の名無しさん（>>1への返信）
当時のGoogleって社員の寄付を年1万ドルまでマッチングしてくれたし、秋には好きな団体に寄付できる枠もくれてた。会社の体質としてそういう文化があったんだよ。
3. 海外の名無しさん
「6006.13」の意味がわからなくて、しばらく本気で悩んでたわ。判明した瞬間に膝を打った。昔のGoogleはこういう茶目っ気があって本当に好きだった。
4. 海外の名無しさん（>>3への返信）
友達が何人かGoogleで働いてるけど、口を揃えて「昔とは変わった、しかも良い方向じゃない」って言ってる。こういう小ネタを仕込む余裕も今はなさそう。
5. 海外の名無しさん
自分だったらニンジンみたいにGoogleの目の前でドメインをぶら下げて、じらしにじらしたと思う。世界一のサイトの持ち主だぞ、一生分のネタになる。
6. 海外の名無しさん（>>5への返信）
それやってたら、Googleが弁護士を動かした初日の費用だけで、彼に払われた謝礼を軽く超えてたと思うよ。じらすほど立場は悪くなったはず。
7. 海外の名無しさん（>>6への返信）
そもそも先に押さえたからって自分のものになるわけじゃないんだよね。商標法はまさにこういう時のためにあって、過去にも転売目的のドメインは取り上げられてる。
8. 海外の名無しさん
これって「Don’t be evil（邪悪になるな）」が社是だった頃のGoogleだよね。その精神が貧乏への近道だと気づいて、会社は心変わりしてしまったわけだ。
9. 海外の名無しさん（>>8への返信）
社是が「正しいことをしよう」みたいな、どうとでも解釈できる曖昧な言葉に差し替わった瞬間が、ひとつの転換点だったと思ってる。
10. 海外の名無しさん
実は自分も似たような経験がある。地元の鉄道局が一瞬ドメインを失効させたことがあって、誰かに取られる前にとりあえず自分で押さえて、担当者に連絡して取り戻してもらった。非営利経由で返すつもりだったよ。
11. 海外の名無しさん
どうせなら謝礼は「9,009.13ドル」にしてほしかった。そっちのほうがロゴっぽく見えると思うんだけど、まあ6006でも十分粋ではある。
12. 海外の名無しさん（>>11への返信）
「600913」って並びが、実際のGoogleのロゴの崩し方に一番近い気がする。フォントの感じまで含めてよく考えられてるなと感心した。
13. 海外の名無しさん
正直、自分なら最低でも1ヶ月は手放さずに粘ったと思うw もちろん法的には勝てないんだろうけど、ロマンとして数日でも持っていたい。
14. 海外の名無しさん
昔いた会社がドメインの更新を忘れたことがあって、Googleよりはるかに小さい会社なのに取り戻すのにとんでもない金がかかってた。あれは正直めちゃくちゃ笑った思い出。
15. 海外の名無しさん
ぶっちゃけ「6006.13」、自分にはGoogleというより「boobie」に見えるんだけど、これは自分だけだろうか。一度そう見えると元に戻せない。
16. 海外の名無しさん（>>15への返信）
目があってネットを普段から使っている人間として、私もそう見えることを確認した。これはもう仕方がない。
17. 海外の名無しさん
仕組みとしては、Google Domains上で全ドメインが一時的に「空き」と表示されただけで、注文が登録機関に届いた時点で「既に登録済み」として弾かれる状態だったらしい。既存ドメインが危険だったわけじゃない。
18. 海外の名無しさん（>>17への返信）
記事だと購入の1分後にGoogle側がキャンセルしてるんだよね。だから彼が本当に「所有」していた時間はほぼ無いに等しい。6006ドルは「勝手に取り消してごめんね」のお詫び料に近い性質だと思う。
19. 海外の名無しさん
もし誰かが本気でこのURLを掌握できていたとしたら、Googleは裁判の結果を待つより、即金で取り返すためにどれだけの大金を積んだんだろう。想像すると恐ろしい。
20. 海外の名無しさん
「自分の名前」なら争えるんだよ。日産のウジ・ニッサンさんがNissan.comを守り抜けたのはそれが理由。でも彼の名前はGoogleじゃないから、争っても勝ち目はなかったはず。
21. 海外の名無しさん（>>20への返信）
あのニッサンの件は、本人が正当な権利を持っていて、振る舞いも真っ当だったから成立した話。仮に「ジェームズ・グーグル」さんがGoogle.comを取って高値で売りつけようとしたら、裁判所はタダで明け渡せと言うだけだよ。
22. 海外の名無しさん
こういう「グリッチで一瞬大金が手に入る」系って、銀行口座に間違って100万ドル表示されて1分後に直されるのと本質は同じだよね。夢を見るのは一瞬だけ許される。
23. 海外の名無しさん
20万ドル超の仕事を、数千ドルの不正のために棒に振る人間が時々いるんだよなあ。会社はこの手の試みをめちゃくちゃ厳しく見てるから、悪用しようとした時点で詰む。
24. 海外の名無しさん（>>23への返信）
数百ドルのために人がどれだけリスクを取るか知ったら驚くよ。監査の仕事をしてた頃、6桁の年収の人が10ドルの不正経費で処分される場面を何度も見た。
25. 海外の名無しさん
報告した本人が懐に入れず寄付に回して、それを受けて会社が額を倍にする。たった数分の出来事だけど、当時のGoogleと彼の人柄が両方きれいに表れてる、いい話だと思う。
まとめ
たまたま見つけたGoogle.comを12ドルで本当に買ってしまった元社員。所有できたのはほんの1分ほどで、Googleはお詫びと報告への謝礼に「Google」と読める6,006.13ドルを支払い、寄付すると聞いて額を倍にした。コメント欄では「自分なら一生イキり倒す」という声から「6006はboobieに見える」というツッコミ、そして「昔のGoogleには茶目っ気があった」と現在を惜しむ声まで、驚きと懐かしさが入り混じっていた。
参考資料
- Google セキュリティ・ブログ「Google セキュリティ報奨金 2015年の振り返り」（2016年・英語）
- ベンチャービート「今週、誰かがGoogle.comのドメインを12ドルで買った」（2015年・英語）
- ビジネス・トゥデイ「30歳のウェブデザイナーがGoogleアルゼンチンのドメインをわずか415ルピーで購入」（2021年・英語）
元ソース: 今日知った話：2015年、元Google社員がGoogle.comを12ドルで購入し、Googleは謝礼に6,006.13ドルを支払った
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