文化・社会 日本の青酸コーラ事件は現実だったのに…「ハロウィンの毒入りお菓子」で死んだ子の報告は、なぜ見つからないのか？
ハロウィンの夜、よその家でもらったお菓子に毒や針が入っているかもしれない。アメリカの親たちが半世紀以上おびえてきたこの話を、社会学者のジョエル・ベストが1958年までさかのぼって調べ続けている。ところが、トリック・オア・トリートで手に入れた...
文化・社会 
歴史 「古代エジプトにもエジプト学者がいた」1,000年以上前のピラミッドに王の名を刻み直した王子…彼の建物を掘り当てたのは早稲田大学だった
ピラミッドは、古代エジプトの人にとっても「大昔の遺跡」だった。紀元前13世紀、ラムセス2世の息子カエムワセト王子は、当時すでに1,000年以上たっていたピラミッドや神殿を調べ、名前の見当たらなくなった王の名を刻み直して回った。海外では「古代...
歴史 「有翼騎兵3,000を含む1万8,000騎がオスマン軍に突撃した」史上最大と呼ばれる1683年ウィーンの騎兵突撃、その数字はどこまで本当か
1683年9月12日の夕方、ウィーンを見下ろす森の丘から、騎兵の大群がオスマン帝国軍の陣地へ駆け下りた。先頭にいたのは、背中に鳥の羽根の飾りを立てたポーランドの重騎兵「有翼騎兵（フサリア）」。この突撃は、海外では「史上最大の騎兵突撃」として...
文化・社会 「立ったまま寝ている牛を押し倒すには4〜14人必要」アメリカの田舎の定番いたずら“カウ・ティッピング”は都市伝説だった
夜の牧場にこっそり忍び込み、立ったまま眠っている牛を押し倒して逃げる。アメリカの田舎の若者がやる悪ふざけとして、映画やドラマに何度も出てくる「カウ・ティッピング（cow tipping）」です。ところがこの遊び、実際に成功したという確かな記...
歴史 「一銭五厘」と呼ばれた日本の召集兵…はがき代にたとえられた命、でも赤紙は郵便で届いていなかった
第二次大戦中の日本の軍隊では、召集された兵隊が上官や古参兵から「一銭五厘（いっせんごりん）」と呼ばれることがあった。一銭五厘とは、はがき1枚の料金のこと。「お前らの命は、はがき代で替えがきく」という意味である。この話が海外の掲示板で1,50...
自然・科学 「光より速いニュートリノ」騒動の原因は、緩んだ光ファイバーケーブルだった…名古屋大学も参加した実験の顛末
2011年9月、スイスのCERN（欧州原子核研究機構）から730km先のイタリアの地下研究所へ飛ばしたニュートリノが、光よりおよそ60ナノ秒早く着いた、という測定結果が発表されました。本当ならアインシュタインの特殊相対性理論が揺らぐ大事件で...
自然・科学 「吐く前に唾液が出るのは、上がってくる胃酸から歯を守るため」あの生唾に役目があるって知ってた？
気持ちが悪くなって、口の中にじわっと生唾がわいてくる。「あ、これは来るな」と覚悟する、あの瞬間です。海外の掲示板で「吐く前に唾液がどっと出るのは、これから上がってくる胃酸から歯を守るための体の仕組み」という豆知識が話題になりました。ただの不...
歴史 「布を射抜く矢のように城壁を貫いた」史上最大とされる投石機ウォーウルフ、700年以上前の年代記は何を書き残したのか
中世ヨーロッパの攻城兵器といえば、長い腕の先から巨石を放り投げるトレビュシェット（平衡錘式投石機）。その中でも「史上最大」と呼ばれるのが、1304年にイングランド王エドワード1世がスコットランドのスターリング城を攻めるために作らせた「ウォー...
音楽・エンタメ 「ただラリーっぽく見えた」マリオ3のクッパ7人衆、ほかの6人の名前は実在のミュージシャンや司会者から付いていた
『スーパーマリオブラザーズ3』で、ワールドごとに飛行船で待ち構えていた7人のコクッパたち。海外版ではラリー、モートン、ウェンディ、イギー、ロイ、レミー、ルドウィッグという名前が付いていて、そのほとんどは実在のミュージシャンから取られている。...
歴史 「数千人の子どもが疎開」は実は最初の3日で約80万人…C・S・ルイスの家にやって来た少女たちと『ライオンと魔女』の始まり
『ナルニア国ものがたり』の第1作『ライオンと魔女』は、4人のきょうだいが空襲を避けてロンドンから田舎の屋敷へ疎開するところから始まります。この設定には元になった体験がありました。第二次世界大戦が始まった1939年9月、作者C・S・ルイスのオ...