歴史 「3年で3倍にしろ」と言われた男が「1年でやります」と答えた…ソ連の一州が食肉生産を3倍にした方法
上から「3年で3倍にしろ」と言われたとき、いちばん危ないのは「無理です」と言う人ではなく、「1年でやります」と手を挙げる人かもしれない。1959年のソ連で、実際にその宣言をして、そして本当に数字だけは達成してしまった地方幹部がいた。翌年、同...
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音楽・エンタメ 「最終コーナーで前の4人が全員転んだ」ひとりでゴールして金メダルを取った男、その手前に何があったか
最終コーナー、先頭集団の4人が一斉に転倒し、はるか後方をひとりで滑っていた選手がそのままゴールラインを越える——2002年ソルトレークシティ冬季五輪、ショートトラック男子1000メートル決勝で実際に起きた光景です。金メダルを手にしたのはオー...
自然・科学 「世界の猫は6億匹とも10億匹とも言われる」4億匹もの幅が残るのは、数えられない猫のほうが多いから
世界に猫が何匹いるか、と聞かれたら答えはだいたい「6億匹から10億匹」。上と下で4億匹も開いています。人口や家畜の数はもっと細かく分かっているのに、なぜ猫だけこんなに大ざっぱなのか——理由は単純で、飼い主のいない猫のほうが飼い猫より多いから...
歴史 「コルトの機関銃 865ドル、重さ82キロ」1917年のシアーズが出した軍用カタログの中身が想像以上だった
通販カタログをめくると、洗面用具やテントや作業ブーツが並んでいて、そのすぐそばに機関銃が載っている——第一次世界大戦のさなか、アメリカ最大の通信販売会社シアーズが出した軍用カタログの話が海外の掲示板で話題になっていました。価格は865ドル。...
歴史 「男たちのあいだには血のつながりがなかった」2000年前の英国の墓地のDNAが示した、夫が妻の一族へ移り住む暮らし
結婚すると夫のほうが妻の一族のもとへ移り住み、土地は母から娘へ渡っていく——約2000年前の英国の墓地に葬られた人々のDNAを調べたところ、あるケルト系の部族がそういう形で暮らしていたらしい、という話が話題になっていました。しかも墓地に眠る...
文化・社会 「どの切符を買うか考えずに、来た乗り物に乗って降りたいところで降りる」国じゅうの公共交通をタダにした小国の話、知ってた？
電車に乗るのに、切符を買わない。バスもトラムも同じ。運賃を払うという行為そのものが、国の中からまるごと消えている場所がヨーロッパにある。ルクセンブルクだ。しかも対象は住民に限らない。※注：ルクセンブルクはフランス・ベルギー・ドイツに囲まれた...
音楽・エンタメ 「7歳の誕生日会で貸し切った映画館に、『メガマインド』ではなく『ソウ』が流れた」2010年に起きたという取り違え
2010年、7歳の誕生日会のためにスクリーンをひとつ貸し切った家族がいた。招待された子どもたちが席に着き、場内が暗くなり、映し出されるはずだったのはドリームワークスのアニメ『メガマインド』。ところが流れ始めたのは、同じ時期に公開されていたホ...
自然・科学 「ふじの種をまいても、ふじは実らない」それでも世界中でふじが食べられている理由、知ってた？
りんごの種を庭にまいて、実がなるのを待ったことはあるだろうか。運よく芽が出て木になっても、そこに実るのは、あなたが食べたりんごとは似ても似つかない小さくて酸っぱい果実だという。スーパーに並ぶふじも王林もグラニースミスも、種からではなく、たっ...
音楽・エンタメ 「続編の脚本が届いたのは、2001年9月10日だった」映画『フォレスト・ガンプ／一期一会』の第2作が消えるまで
1994年に公開された映画『フォレスト・ガンプ／一期一会』には、一度だけ続編が現実味を帯びた時期がある。脚本は書き上がり、製作側の手元に届いた。その日付が2001年9月10日だった。翌朝、アメリカは同時多発テロに見舞われ、映画の企画どころで...
文化・社会 「ドイツで代替医療をやるには国家試験がある。ただし試験科目に代替医療は無い」ホメオパシーも鍼も資格は共通の一つだけ
ホメオパシー、オステオパシー、鍼灸——ドイツでこうした代替医療を仕事にするには、医師でない限り国の試験に受からなければならない。ところがその試験、ホメオパシーの理論も鍼のツボも一問も出ない。問われるのは医学の基礎知識と、「自分が手を出しては...