「隣人が竹を植えた瞬間、うちは即座に家を売った」海外で“絶対に植えるな”と恐れられる植物とは？

庭にちょっと植えただけのつもりが、数年後には隣の家のガレージの壁の中から、道路のアスファルトの隙間からニョキニョキ——。竹は親株からはるか離れた場所に、地下茎を走らせて勝手に芽を出す「侵略的すぎる植物」だった。海外では「絶対に庭に植えるな」と語り継がれるレベルの厄介者らしい。

今日の知ってた？

📏 竹は地下茎（地下を横に走る茎）で広がり、親株から何メートルも離れた場所に突然新しい芽を出す。とくに地下茎を長く走らせる「ランニング」と呼ばれるタイプは、地下茎が1年に6メートルほど伸びることもあり、隣家の庭やアスファルトの下まで入り込む。アメリカのニューヨーク州では、2種類の竹の販売や植え付けが禁じられているほどだ。

背景：竹とは

竹はイネ科に分類されることが多い植物で、木のように見えて木ではなく、草と木の中間のような存在だ。芝生が横に広がっていくのと同じように、地下茎を伸ばして勢力圏を広げていく。日本人にとっては馴染み深く、タケノコ掘りや竹林の風景は季節の風物詩だが、その「成長の速さ」と「地下での広がりやすさ」こそが、海外で問題になっている性質そのものだ。

実際、日本でも放置された竹林が周囲の里山に侵入して在来の植物を追いやる「竹害（ちくがい）」が長年の課題になっている。2023年の神戸新聞の記事によると、兵庫県の淡路島では2010年の竹林面積が約2660ヘクタールあり、県は30年前の5倍に広がったと推計している。タケノコを採るために人里近くに植えられた竹林が、過疎や高齢化で手入れされなくなり、地下茎を通じてもともと竹の無かった場所にまで入り込んだという。

同じ記事に登場する兵庫県立大学大学院の藤原道郎教授によると、日本で見られる大型の竹はモウソウチク、マダケ、ハチクの3種。いちばん多いモウソウチクは18世紀に中国から持ち込まれ、タケノコ目当てに各地に植えられた。タケノコから約2か月で高さ約20メートルの成木に育ち、日差しを遮ってほかの植物の成長を妨げる。春先に出てくるタケノコは、私たちが食べているのと同じ若い芽。あのスピードで地中を進み、思わぬ場所から顔を出すと考えると、その繁殖力の凄まじさが想像しやすい。

もう少し詳しく

「ランニング」と「クランピング」の違い。竹は大きく2タイプに分かれる。ランニング竹は地下茎を長く横に走らせ、親株から離れた場所にどんどん芽を出す——これが侵略の正体だ。2013年のAP通信の記事によると、地下茎は1年に20フィート（約6メートル）伸びることがあり、被害を記録してきた住民は「15センチのアスファルトも難なく突き抜ける」と話している。一方クランピング竹は、根元の周りに固まって育つので広がりにくく、庭植えに向いている。海外で恐れられているのは、ほぼ全部が前者のランニング竹だ。モウソウチクやマダケも、アメリカで「ランニング竹」として扱われるマダケ属（学名フィロスタキス）の竹である。

駆除がとにかく難しい。地上を刈っても地下茎が生きていれば何度でも復活する。神戸新聞の記事で藤原教授は、全部を切り倒しても地下茎が残っていると、かえってたくさん芽が出てササのようなやぶになり、次の年には結局竹が生えてくるので、切るなら毎年続ける必要があると話している。海外のコメント欄でも「つるはしを1本曲げ、電動ノコの替刃を十数枚使い潰した」「除草剤を撒いて、何か月も芝刈り機で刈り続けてようやく止まった」といった戦記が並ぶ。プラスチックの防根壁を地中に埋めても、それを越えて逃げ出す地下茎があるという。

ガレージの壁から竹が。AP通信の記事には、コネチカット州ボズラの女性の例が出てくる。この女性は2012年の春、ガレージの外壁の下から、屋根に近いところに緑のとがった芽が突き出ているのに気づいた。7年ほど前に隣人が、境界から1.5〜1.8メートルほどのところに植えた竹だった。数か月後には重機で地面を約60センチ掘り下げ、地下茎の入り込んだ土ごと運び出したという。ボズラは2013年2月、州内で初めて竹の条例を作った町になった。一方で、アメリカ竹協会の会員の園芸家は、1〜2年に一度まわりに溝を掘り、地下茎を「延長コードを引き抜くように」抜いてやれば管理はそれほど難しくないと話し、一律の禁止などは行き過ぎだとも述べている。

州や町が法律で縛り始めた。アメリカ北東部では、竹をめぐる近所の争いが法律にまでなっている。コネチカット州では2013年10月から、ランニング竹を植えた人や植えさせた人が、隣の敷地に広がった分の損害と撤去費用を負うことになった（AP通信）。州の環境保護局が公開している2014年の改正法では、隣の敷地や道路から40フィート（約12メートル）以内に植えると罰金100ドル、植えたままにしておけば1日ごとに別の違反として数えられ、敷地の外まで広げること自体が「迷惑行為（ニューサンス）」とされた。ニューヨーク州は、ホテイチク（英名ゴールデンバンブー）とオウソウチク（イエローグルーブバンブー）の2種の購入・販売・持ち込み・繁殖を禁じている。ニューヨーク植物園の図書館によると、すでに庭に生えている竹まで撤去させる決まりではないという。ロングアイランドのハンティントン町のように、ランニング竹を新しく植えること自体を禁じた自治体もある。

北米にも「在来の竹」がある。なお「侵略的（invasive）」という言葉は本来「外来種が現地の生態系を壊す」という意味で、地域ごとに文脈が変わる。アメリカ南東部には、在来の竹の仲間ジャイアント・リバーケーン（学名アルンディナリア・ギガンテア）が自生している。2012年にノースカロライナ大学シャーロット校の都市研究所が紹介した記事によると、かつて各地に広がっていたこの竹の大群落（ケーンブレイク）は、入植以後に98％以上が失われたと推定され、今では極めて危機的な生態系とみなされている。減った原因は、農地への転換や開墾、そして竹の更新を助けていた野火を抑え込んできたことだという。先住民はこの竹で建物や柵、かご、楽器を作っていた。「どこでも悪者」ではなく「植える場所と種類を間違えると手に負えない」というのが正確なところだ。

海外の反応

1. 海外の名無しさん
竹はとにかくご近所トラブルの種になる。植えた本人が責任を取りきれないのに、被害だけが隣の敷地へ静かに進軍していくんだ。

2. 海外の名無しさん（>>1への返信）
まさに今、隣の家の竹に侵略されてる真っ最中だよ。今年は奮発して高い剪定バサミを買ったけど、それでも追いつかない。しかも落ち葉がまた厄介で、普通の葉っぱみたいに分解されずいつまでも庭に残るんだ。

3. 海外の名無しさん（>>1への返信）
家を所有してる側にとっても悪夢だよ。前の住人が植えた竹が、うちの前の歩道のアスファルトを下から押し上げてきてる。砂漠育ちの自分は昔「なんでこんな手間なく育つ緑を必死に駆除するんだ」と不思議だった。今は痛いほど分かる。

4. 海外の名無しさん
竹にはたくさんの種類があって、侵略的なのは一部だけだよ。問題になるのは地下茎を長く伸ばす「ランニング種」。根元で固まって育つ「クランピング種」はこういう問題を起こさないんだ。

5. 海外の名無しさん（>>4への返信）
本当の豆知識はいつだってコメント欄にある、というやつだね。投稿本文より勉強になった。

6. 海外の名無しさん（>>4への返信）
さらに言うと、同じランニング種でも広がり方は品種ごとに全然違うし、土壌と気候の影響も大きい。同じ竹でも南フロリダでは暴走するのにオレゴンでは伸び悩む、なんてことが普通に起きる。

7. 海外の名無しさん
結局のところ竹はイネ科の草だからね。草は広がるものなんだよ。芝生が横に伸びていくのと根っこの理屈は同じ、ただスケールが桁違いなだけ。

8. 海外の名無しさん
うちには6年もののランニング竹の林があるけど、ちゃんと管理できてる。プラスチックの防根壁を越えて逃げる地下茎もあるけど、こまめに見回って汗を流せば十分手に負える範囲だ。幹線道路の騒音をいい感じに遮ってくれるし、見た目も最高だよ。竹は怖くない、ただズボラに植えるな、ってだけ。

9. 海外の名無しさん
だからこそ、うちは庭にわざと植えたんだ。隣人がいろいろな意味でとんでもない人で、まあ、この侵略にふさわしい相手だったというわけ。竹を兵器にする発想は思いつかなかった。

10. 海外の名無しさん
うちの両親は庭の脇の竹と全面戦争をした。最終的には勝ったけど、つるはしを1本曲げて、電動ノコの替刃を十数枚使い潰すという代償を払ったよ。植物相手にここまで本気の戦いになるとは。

11. 海外の名無しさん
祖父の庭に、隣の家からフェンスの下をくぐって竹が侵入してきたことがある。最初はかっこいいねって眺めてたけど、1年もしないうちに大惨事になると気づいた。切り倒して、除草剤を撒いて、何か月も繰り返し芝刈り機で踏み潰して、ようやく出てこなくなったよ。

12. 海外の名無しさん
うちの州ではランニング竹の販売そのものが違法なんだ。最初は大げさだと思ったけど、被害の実態を知ると、法律で止めるのも納得という気がしてくる。

13. 海外の名無しさん（>>12への返信）
植物の販売が違法って字面だけ見るとすごいけど、一度地域に放たれたら回収不可能だからね。外来の侵略種は「売る前に止める」のが唯一の防衛策なんだ。

14. 海外の名無しさん
一部の竹の種類には「一斉開花して一斉に枯れる」という性質があるらしい。世界中に植えて何世代も育てても、その時が来ると、まるで時計が鳴ったみたいに全部いっせいに花を咲かせて枯れるんだとか。植物のくせに不気味すぎる。

15. 海外の名無しさん
そんなに大げさな話でもないと思うな。普通に芝を定期的に刈っていればコントロールできるよ。新しい芽が地上に出てくるのは年に1か月くらいの期間だけだから、そこを逃さなければいい。

16. 海外の名無しさん
正直「侵略的（invasive）」と一括りに言うのは誤解を招くと思う。どんな植物もどこかが原産地なわけで、「○○地域では侵略的」と地理を添えて言うのが正確だ。細かいことを言ってごめんね、でも大事な区別なんだ。

17. 海外の名無しさん（>>16への返信）
その通りで、北米にも在来種の竹があるよ。定義上それらは侵略種ではない。実はアメリカ大陸の在来竹はむしろ絶滅危惧で、昔は竹林があったのに今はわずかな群落しか残ってないんだ。

18. 海外の名無しさん
どこに住んでるかが本当に大事だよね。同じ竹でも、地下に水道管や排水管が走ってる住宅街では、それを文字どおりぶち破って大損害を出す。インフラを破壊する植物って、考えてみるとなかなかの恐怖だ。

19. 海外の名無しさん
隣人が自分から進んで、フェンス沿いに何十本も竹を植えたんだ。それを見た瞬間、うちは即座に家を売り払ったよ。逃げるが勝ち、とはこのことだと思う。

20. 海外の名無しさん
竹の成長スピードは本当に異常で、1時間に2〜3センチ伸びる種類もあるらしい。誰か微速度撮影で、竹が自分の体を組み立てていく様子を間近で撮ってないかな。見てみたい。

21. 海外の名無しさん
ハワイの竹農園で働いてたから、この性質は知ってた。本土に戻って、苗木屋の店員が投稿主と同じく「竹は安全」みたいに言ってたから訂正したら、まるで植えたこともない新人扱いされたよ。現場を知ってる側の悲哀。

22. 海外の名無しさん
一人が竹を植えると、いつの間にか近所全員がそのプロジェクトに巻き込まれてるんだよね。本人の庭だけで完結しないのが竹の恐ろしいところだ。

まとめ

参考資料

• クレームズ・ジャーナル（AP通信配信）「コネチカット州、竹を植えた人が法的責任を問われることに」（2013年・英語）
• ニューヨーク植物園メルツ図書館「ニューヨーク州で竹を植えてもよいか」（英語）
• 神戸新聞NEXT「＜里へ＞(15)里山丸のみ、獣害の前線基地に」（2023年・日本語）
• ノースカロライナ大学シャーロット校 都市研究所「失われた大ケーンブレイク」（2012年・英語）

元ソース: 今日知った話：竹は非常に侵略的で、地下茎で攻撃的に広がり、親株から離れた場所に芽を出す