技術・発明

「手紙が届くのに2時間以上かかった、遅すぎる」——もしこんなクレームを聞いたら、つい笑ってしまうかもしれません。でもこれ、19世紀のロンドンでは本気の苦情でした。当時の人々は今の私たちがLINEの返信を待つような感覚で、何時間も前に出した手...

アイルランドのある農場に、メス牛とどうしても交配しようとしない雄牛がいた。獣医たちが下した結論は「この牛はおそらく同性愛だ」というもの。本来なら屠殺場行きだったこの牛を救ったのが、あの『ザ・シンプソンズ』の共同制作者だった――今日はそんな一...

サッカーのワールドカップ予選で、代表チームが勝つために雇ったのは戦術コーチでも栄養士でもなく「呪術師」だった——しかも勝った後にギャラを踏み倒したせいで、逆に呪いをかけられてしまった。その結果、強豪国であるはずのオーストラリアは、なんと32...

子どもを望んで20年。何度も体外受精に挑み、手術にも踏み切り、それでも授からなかった夫婦がいました。原因は夫の重い男性不妊で、精液をどれだけ調べてもほとんど精子が見つからない状態だったといいます。その状況を変えたのは、250万枚の顕微鏡画像...

1969年、人類を月へ運んだアポロ11号。その頭脳である誘導コンピュータのプログラムは、半導体チップではなく、熟練した織物職人の手で1本ずつ銅線を「織り込んで」作られていました。あまりに手間のかかる作業から、技術者たちはそれを愛情を込めて「...

「100時間ぶっ通しで泣き続ける」という世界記録に挑んだ男性がいた。ところが開始からわずか6時間で、頭痛、まぶたの腫れ、顔全体のむくみ、そして45分ほど続いた部分的な視力低下に見舞われ、挑戦は中止に。泣くという行為が、体にここまで負担をかけ...

映画は現実を模倣する、とよく言われます。でもシチリアのマフィアでは、その関係が逆転しているそうです。新しく組織に入る若者は「掟（名誉のコード）」を体に叩き込むために、映画『ゴッドファーザー』を観ることが事実上の必修になっている――そんな話が...

「サイケデリック（幻覚剤）には鬱やPTSDをぐっと軽くする力がある」——ここ十年の研究でじわじわ広まってきた話だ。ただ、治療効果と引き換えに数時間の幻覚体験がついてくる。そこで研究者たちが取り組んでいるのが、幻覚なしで脳の配線だけを組み替え...

スペインの片田舎にあった一枚のキリスト画。修復を買って出たおばあちゃんの手で、それは「世界一笑える失敗作」になってしまいました。ところがその「やらかし」が、寂れた町を救い、本人を地元の英雄にし、最後は老人ホームへの寄付にまでつながった——と...

日本でも累計400万部超の大ベストセラー『金持ち父さん貧乏父さん』。あの本の「貧乏父さん」と「金持ち父さん」、実はどちらも全然貧乏じゃなかった――そんな話が海外掲示板で盛り上がっていた。著者ロバート・キヨサキの実父はハワイ州の教育トップ、も...