技術・発明 「12匹のヒルが瓶を登ると鐘が鳴る」1850年のイギリスで医師が本気で作った嵐の予報装置とは？
天気予報といえば、今は気象衛星とスーパーコンピューター。ところが170年以上前のイギリスには、瓶に入れた12匹のヒルに嵐を知らせてもらおうとした医師がいました。ヒルが瓶の口まで登ってくると、仕掛けが外れて鐘が鳴る。鳴った回数が多いほど、嵐が...
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自然・科学 「サルは少なくとも2回、大西洋を渡っている」陸続きでもない南米にサルがいる理由…知ってた？
中南米の森に暮らすオマキザルやクモザル、マーモセット。彼らの祖先はアフリカからやって来たと考えられている。ところが当時から、アフリカと南米のあいだには千数百kmの海が広がっていた。泳げるはずもない距離を、サルはどうやって越えたのか。海外の掲...
文化・社会 「パタゴニアの歯の魚」じゃ売れない…アメリカの高級魚チリアン・シーバスは、日本でおなじみのメロだった
アメリカのレストランで高級魚として出てくる「チリアン・シーバス（チリのスズキ）」。実はスズキの仲間ではなく、南米の南端から南極の海にすむ深海魚で、本当の英語名は「パタゴニアン・トゥースフィッシュ（パタゴニアの歯の魚）」という。いまの名前は、...
文化・社会 「川を渡ればミズーリ州、陸を行けばテネシー州」州の外を通らないと行けないケンタッキー州の飛び地ができた理由
アメリカのケンタッキー州には、州の本体からぽつんと切り離された一角がある。ミシシッピ川が大きく折り返してできた半島の先っぽで、「ケンタッキー・ベンド」と呼ばれている。陸路で行くにはいったんテネシー州に入るしかなく、川を渡るとそこはミズーリ州...
